Le Cavalier King Charles : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Cavalier King Charles Spaniel est connu depuis le 16e siècle en Angleterre et reste étroitement lié au roi Charles II, qui appréciait particulièrement ces petits épagneuls de compagnie. Au début du 19e siècle, des apports du King Charles Spaniel, du Pékinois et du Carlin ont contribué à fixer les caractéristiques actuelles de la race. Un premier standard a été établi en 1928 en Grande-Bretagne, où le club de race a été fondé à la même époque. La race a été reconnue par le Kennel Club en 1945, puis définitivement par la FCI le 20 janvier 1955. Le standard FCI officiel actuellement en vigueur a été publié le 4 novembre 2008, et les premiers représentants de la race sont arrivés en France en 1975.

Le Cavalier King Charles est un petit chien bien proportionné, élégant et gracieux, avec une démarche dégagée et une impression générale de grande douceur. Son corps est harmonieux, avec un cou moyennement long et légèrement galbé, un dos droit, un rein court et des côtes bien cintrées. Les oreilles sont attachées haut, longues et abondamment frangées. Les yeux sont grands, ronds, sombres et bien écartés. Le crâne est presque plat, le stop peu accentué, les narines noires et bien développées, et les mâchoires présentent un articulé en ciseaux. La queue est proportionnée, bien attachée et portée gaiement sans dépasser la ligne du dos. Le pelage est long, soyeux, à franges abondantes, et peut être légèrement ondulé. Les robes admises sont noir et feu, rubis, blenheim et tricolore.

Le Cavalier King Charles est un chien joyeux, entraînant mais calme, dénué d'agressivité, joueur, amical, sociable et courageux. Sa personnalité agréable et équilibrée en fait un excellent compagnon de famille, capable de s'entendre aussi bien avec les enfants qu'avec les personnes âgées et les autres animaux.

Le Cavalier King Charles apprécie la vie de famille et préfère rester à proximité de ses maîtres. Il aime pouvoir disposer d'un espace extérieur clos, mais s'adapte bien à la vie intérieure si plusieurs promenades quotidiennes lui sont proposées. Il souffre souvent de la solitude sans toujours le montrer. Habituellement discret, il peut toutefois devenir plus aboyeur en présence d'autres chiens, tout en restant peu querelleur avec ses congénères.

Le Cavalier King Charles est relativement simple à éduquer. Obéissant mais souvent distrait, il est très attaché à son maître et cherche à lui faire plaisir. Son éducation doit rester à la fois douce et ferme, sans excès de permissivité malgré son charme naturel.

Le prix d'achat varie surtout selon la qualité de la sélection, la réputation de l'élevage, les tests de santé réalisés sur les reproducteurs et la conformité au standard. Un tarif plus élevé peut se justifier par un travail sérieux de socialisation et de suivi sanitaire.

La robustesse du Cavalier King Charles est moyenne, avec une note de 3 sur 5 dans la page de référence. La race présente des prédispositions cardiaques et plusieurs sensibilités ophtalmiques, neurologiques, dermatologiques et orthopédiques qui justifient un suivi vétérinaire attentif.

Le Cavalier King Charles reçoit en principe une alimentation industrielle à base de croquettes de haute qualité. La ration doit ensuite être adaptée à son activité quotidienne et à sa tendance éventuelle à prendre du poids.

Le nom de la race renvoie au roi Charles II d'Angleterre, qui affectionnait particulièrement ces petits épagneuls. Parmi les représentants célèbres figure Rex, compagnon de Ronald et Nancy Reagan à la Maison Blanche avant de suivre le couple en Californie.