La santé du Berger des Shetland

Avec une alimentation adaptée, une activité régulière, une bonne hygiène et un suivi vétérinaire préventif, ce chien vit généralement entre 12 et 14 ans.

Malgré son petit gabarit et son apparence raffinée, le Berger des Shetland possède une constitution solide. Sa double fourrure le protège efficacement des intempéries, tandis qu'une activité bien dosée entretient sa musculature et son équilibre général.

Une surveillance particulière des yeux, des hanches, des rotules, de la peau, de la thyroïde, de l'audition et de la coagulation permet de détecter précocement les principales affections observées dans la race.

• Cataracte : Une opacification du cristallin peut diminuer progressivement la vision et nécessite un suivi ophtalmologique.

• Anomalie de l'oeil du Colley : Cette affection héréditaire du développement oculaire peut présenter une gravité variable, d'où l'intérêt du dépistage.

• Atrophie rétinienne progressive : La dégénérescence progressive de la rétine entraîne une perte de vision et peut évoluer vers la cécité.

• Dysplasie de la hanche : Une mauvaise congruence de l'articulation peut provoquer douleur, boiterie et arthrose.

• Luxation de la rotule : Le déplacement intermittent ou permanent de la rotule peut entraîner une boiterie et une gêne locomotrice.

• Maladie de Legg-Perthes-Calvé : Une atteinte de la tête du fémur peut causer douleur et boiterie chez le jeune chien.

• Maladie de Willebrand : Ce trouble héréditaire de la coagulation augmente le risque de saignements anormalement prolongés.

• Dermatomyosite : Cette affection inflammatoire héréditaire touche principalement la peau et parfois les muscles.

• Hypothyroïdie : Une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes peut causer fatigue, prise de poids et troubles cutanés.

• Surdité : Une diminution congénitale ou acquise de l'audition peut être dépistée par un examen spécialisé.

Son sous-poil dense lui assure une bonne tolérance au froid et aux intempéries. Il supporte moins bien les fortes chaleurs : les sorties doivent alors être programmées aux heures fraîches, avec de l'ombre, de l'eau et sans effort intense. La tonte complète est déconseillée, car la double fourrure participe à sa protection.

Son niveau d'activité limite souvent la prise de poids, mais les portions doivent rester adaptées à l'âge, au poids et aux dépenses réelles. La silhouette, les côtes et l'évolution du poids doivent être contrôlées régulièrement, en intégrant les friandises à la ration quotidienne.

Avant reproduction, il est recommandé de faire contrôler les hanches et les yeux, notamment pour l'anomalie de l'oeil du Colley et l'atrophie rétinienne progressive. Selon les lignées, le vétérinaire peut aussi conseiller des tests concernant la maladie de Willebrand, la dermatomyosite ou d'autres affections héréditaires connues.