Le Berger de Bergame : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Berger de Bergame est une race très ancienne originaire des Alpes bergamasques, en Italie. Déjà employé par les bergers à l'époque romaine, il s'est spécialisé dans la conduite et la garde des troupeaux de moutons sur des terrains montagneux exigeants. La race a failli disparaître après la Seconde Guerre mondiale, mais la docteure Maria Andreoli a largement contribué à sa sauvegarde grâce à un élevage rigoureux. Aujourd'hui, ce chien reste utilisé comme compagnon, gardien, chien de thérapie et auxiliaire de sauvetage en montagne. La Fédération Cynologique Internationale l'a reconnu à titre définitif le 23 février 1956 dans le groupe 1.

Grand chien rustique et puissamment construit, le Berger de Bergame présente un corps inscriptible dans un carré, un dos droit et musclé, une croupe large et une poitrine ample. Sa tête bien proportionnée possède un front large et arrondi, un museau aussi long que le crâne et des mâchoires développées. Ses grands yeux marron expriment douceur et attention, tandis que ses oreilles triangulaires et semi-tombantes sont attachées haut. Sa queue, épaisse à la base puis effilée, est portée en sabre au repos. Son poil long et abondant forme des mèches feutrées caractéristiques, particulièrement sur le tronc et les membres. La robe admet les différentes nuances de gris, avec ou sans taches, ainsi que le fauve clair et le noir unicolore.

Intelligent, déterminé et vigilant, le Berger de Bergame possède un tempérament pondéré et patient. Il est attaché à son maître, protecteur envers son foyer et généralement agréable avec toute la famille, notamment avec les enfants. Jamais naturellement agressif ni craintif, il peut toutefois se montrer réservé avec les inconnus, parfois timide et occasionnellement têtu. Son sens de l'observation et son héritage de chien de troupeau en font un compagnon fiable lorsqu'il bénéficie d'une socialisation soignée.

Ce chien d'extérieur s'épanouit surtout à la campagne ou dans un environnement offrant de grands espaces. Il a besoin de longues promenades fréquentes, de courses et d'activités quotidiennes pour rester équilibré. Très proche de son maître, il supporte mal une vie citadine pauvre en stimulations et demande une présence régulière. Sa docilité et son intelligence lui permettent de réussir dans diverses activités canines, tandis que son instinct de vigilance le pousse à surveiller naturellement son territoire.

L'éducation doit commencer tôt, en même temps qu'une socialisation variée. Sa capacité d'apprentissage est remarquable, mais son caractère déterminé demande un cadre cohérent, ferme et constant. Une approche douce et respectueuse de sa sensibilité donne de meilleurs résultats que la contrainte. Les séances courtes, motivantes et régulières, associées à des activités utiles, entretiennent son envie de coopérer et limitent son penchant occasionnel à l'entêtement.

Le prix d'acquisition dépend notamment de l'origine de la portée, du pedigree, de la qualité des dépistages sanitaires, de la réputation de l'élevage et de la destination du chiot. La rareté relative de la race en France peut aussi influencer les disponibilités et les frais de déplacement.

Le Berger de Bergame est un chien robuste, façonné par le travail en montagne et peu associé à des pathologies strictement propres à la race. Sa bonne constitution ne dispense toutefois pas d'un suivi vétérinaire régulier, d'une activité adaptée et d'une surveillance des articulations, des yeux, des oreilles et de la peau sous son pelage dense.

Son alimentation doit couvrir les besoins d'un grand chien actif sans excès énergétique. La ration varie fortement selon son âge, son activité, son état physiologique et sa vie en extérieur ; elle doit donc être ajustée à l'état corporel plutôt qu'au seul poids indiqué sur l'emballage.

Le Berger de Bergame est aussi appelé Berger bergamasque. Son pelage très particulier n'est pas un simple ornement : ses mèches épaisses l'ont historiquement protégé du froid, de l'humidité et des conditions difficiles des Alpes. Malgré son allure singulière, la race demeure assez peu connue hors d'Italie. Ses aptitudes ne se limitent pas au troupeau, puisqu'elle s'est aussi illustrée dans la thérapie assistée par l'animal et le sauvetage en montagne.