Le Berger Belge Laekenois : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Berger Belge Laekenois doit son nom au château de Laeken, où il comptait parmi les chiens favoris de la reine Marie-Henriette de Belgique. Considéré comme la plus ancienne et la plus rare des quatre variétés de Berger Belge, il serait originaire de Boom, dans la province d'Anvers. Il demeure peu répandu en dehors de la Belgique et des Pays-Bas. La Fédération Cynologique Internationale l'a reconnu à titre définitif le 1er janvier 1956 sous le numéro 15, au sein du groupe 1. Le standard commun aux Bergers Belges actuellement cité par la fiche de référence a été publié le 13 mars 2001.

Le Laekenois est un chien médioligne, harmonieux et puissant sans lourdeur, dont le corps peut s'inscrire dans un carré. Son dos est droit, court et musclé, son garrot marqué et sa croupe légèrement inclinée. Sa tête longue, sèche et portée haut présente un stop modéré, des yeux brunâtres légèrement en amande et de petites oreilles triangulaires dressées. Sa queue atteint le jarret et se recourbe légèrement au repos. Son poil dur, sec et ébouriffé, doublé d'un sous-poil protecteur, est fauve avec des marques charbonnées au museau et à la queue.

Intelligent, extrêmement loyal et courageux, le Berger Belge Laekenois possède un instinct marqué de protection et de défense. Toujours alerte, vif et rarement craintif, il aime travailler et excelle dans la garde de troupeaux, la protection de propriété et les missions de service. Affectueux avec sa famille et joueur avec les enfants, il peut néanmoins se montrer exubérant. Sa réserve envers les inconnus et son entente parfois sélective avec les autres animaux rendent une socialisation précoce indispensable.

Actif par nature, le Laekenois a besoin de sorties fréquentes et longues ainsi que d'activités physiques et mentales variées. Il accompagne volontiers son maître dans le sport, le travail ou les exercices d'obéissance. Il sait se poser lorsque ses besoins sont satisfaits, mais supporte mal une vie trop sédentaire. La vie en extérieur lui convient si les températures ne sont pas extrêmes; l'appartement reste possible à condition de lui offrir suffisamment de dépense quotidienne.

Son intelligence exceptionnelle facilite les apprentissages, mais son caractère affirmé et sa grande sensibilité exigent une éducation cohérente, ferme sans brutalité et fondée sur le renforcement positif. Les limites doivent être posées tôt et maintenues avec constance. Une socialisation menée dès le plus jeune âge avec des enfants, des congénères, d'autres animaux et des environnements variés favorise un adulte équilibré et aide à canaliser son instinct protecteur.

Le prix d'acquisition varie selon la rareté de la variété, la qualité de la sélection, les tests de santé des parents, le pedigree et la destination du chiot. Le budget doit aussi intégrer l'alimentation d'un chien actif, les soins préventifs, l'éducation et l'équipement.

Rustique et généralement robuste, le Berger Belge Laekenois bénéficie d'un double pelage qui le protège efficacement des intempéries. Il ne présente pas une longue liste de maladies propres à la variété, mais sa taille et son activité justifient une vigilance orthopédique, digestive et préventive régulière.

Le Berger Belge Laekenois a besoin d'une alimentation complète, digestible et adaptée à sa dépense énergétique. La qualité des protéines, un apport énergétique ajusté et un bon équilibre minéral sont particulièrement importants pendant la croissance puis tout au long de sa vie active.

Le Laekenois est la variété la plus rare de la famille des Bergers Belges, aux côtés du Malinois, du Groenendael et du Tervueren. Il se distingue surtout par son poil dur et rêche. Son nom rappelle le château royal de Laeken et son lien historique avec la reine Marie-Henriette. Malgré sa rareté, il conserve toutes les aptitudes de travail associées aux Bergers Belges.