O Shikoku: caráter, preço, saúde e criadores

O Shikoku descende dos cães de tamanho médio presentes no Japão antigo. Foi selecionado como cão de caça, nomeadamente para o javali, nas zonas montanhosas da prefeitura de Kochi. Três linhagens regionais existiam historicamente, Awa, Hongawa e Hata, e o tipo atual conserva sobretudo a herança do Hongawa. Raça emblemática no Japão, o Shikoku foi classificado património nacional em 1937 e depois reconhecido definitivamente pela FCI em 1982.

O Shikoku é um cão de tamanho médio, harmonioso e bem proporcionado, com uma ossatura compacta sem pesadez e uma musculatura desenvolvida. A sua cabeça triangular combina com orelhas pequenas, eretas e pontiagudas, olhos castanho-escuros quase triangulares e uma trufa preta. O pelo de cobertura é duro e direito, sustentado por um subpelo denso, mais longo na cauda, que é portada alta e bem enrolada. As pelagens admitidas incluem o sésamo, o vermelho, o preto e o castanho-claro.

O Shikoku apresenta um temperamento equilibrado, vigilante e independente, típico dos cães primitivos japoneses. Mostra-se afetuoso sem ser pegajoso, muitas vezes reservado com os estrangeiros e mais à vontade com uma relação de confiança construída ao longo do tempo. Em ação, revela muita determinação, resistência e vivacidade.

Muito ativo, o Shikoku precisa de exercício diário e de ocupações variadas para se manter equilibrado. Se lhe faltarem gastos físicos e mentais, pode aborrecer-se e desenvolver comportamentos incómodos. O seu instinto de caça continua presente, o que exige uma vigilância particular no exterior e durante os encontros com pequenos animais.

A educação do Shikoku deve começar cedo, com uma socialização ampla e progressiva. Esta raça responde melhor a uma condução coerente, firme e calma do que à coerção, que deteriora rapidamente a relação. O recall, o autocontrolo e os hábitos de vida devem ser trabalhados desde a mais tenra idade, pois a sua independência natural pode complicar a obediência se o enquadramento carecer de constância.

O Shikoku continua a ser uma raça rara, o que influencia fortemente o seu preço de compra e a disponibilidade dos cachorros. O preço depende sobretudo da qualidade do canil, do rigor da seleção, do pedigree e dos testes de saúde realizados nos reprodutores.

O Shikoku é globalmente um cão robusto, bem protegido pela sua pelagem dupla e capaz de suportar bem o frio e a humidade. A sua saúde geral é boa, mas como muitas raças de tamanho médio a ativas, merece um acompanhamento atento do aparelho locomotor e uma gestão rigorosa do seu peso e da sua atividade.

O Shikoku precisa de uma alimentação completa, equilibrada e de boa qualidade, adaptada à sua idade, ao seu gasto físico e ao seu porte médio. Um cão muito ativo não terá as mesmas necessidades que um indivíduo mais calmo ou esterilizado, daí o interesse de ajustar a ração caso a caso.

O Shikoku também é conhecido pelos nomes de Shikoku Ken e Kochi Ken. A sua importância cultural no Japão é notável, uma vez que faz parte das raças consideradas como património nacional. Historicamente apreciado pela caça em terreno montanhoso, continua hoje a ser um dos representantes mais autênticos dos cães japoneses de tipo primitivo.