O Labrador Retriever: caráter, preço, saúde e criadores

O Labrador Retriever descende do cão de São João, utilizado pelos pescadores de Terra Nova para ajudar no trabalho em torno das redes e trazer de volta na água. Importado para o Reino Unido no século XIX, foi selecionado por criadores britânicos pelas suas qualidades de retriever, o seu faro, a sua robustez e o seu temperamento muito cooperativo. Foi este trabalho de seleção na Grã-Bretanha que fixou o Labrador moderno, hoje apreciado como cão de caça, de assistência, de deteção e de companhia.

O Labrador Retriever é um cão de grande porte, poderoso sem ser pesado, com o corpo compacto e bem musculado. A sua cabeça é larga, a sua expressão é doce, as suas orelhas são caídas e a sua cauda espessa dita de lontra é muito característica. O seu pelo é curto, muito denso e resistente à água graças a um subpelo fechado. A pelagem é admitida em preto, chocolate ou amarelo, do creme claro ao tom raposa.

O Labrador é conhecido pelo seu caráter estável, afetuoso e muito sociável. Procura de bom grado a companhia humana, aprecia a vida em família e mostra-se geralmente paciente com as crianças. É um cão alegre, raramente desconfiado, motivado pelo jogo, pelo contacto e pela recompensa, o que explica a sua grande popularidade junto dos lares como dos profissionais.

No dia a dia, o Labrador é dinâmico, curioso e muito voltado para a interação. Ele gosta de buscar, carregar, farejar, nadar e participar de todas as atividades do lar. Se lhe faltarem passeios, ocupação mental, mastigação adequada ou exercícios de controlo, pode tornar-se turbulento, destrutivo ou ganhar peso facilmente.

O Labrador aprende rápido e responde muito bem a uma educação positiva, coerente e regular. É preciso canalizar cedo o seu entusiasmo, trabalhar o recall, a caminhada com trela, a gestão da frustração e o autocontrolo, explorando ao mesmo tempo o seu gosto natural pela busca e a sua forte motivação alimentar. A sua sensibilidade e a sua vontade de agradar fazem dele um excelente candidato para donos iniciantes realmente empenhados.

O preço de compra varia consoante a qualidade da linhagem, a reputação do canil, os testes de saúde realizados e a adequação do cachorro a um projeto de companhia, de trabalho ou de exposição. Um preço anormalmente baixo deve levar a verificar com cuidado as condições de criação, a rastreabilidade sanitária e a qualidade da socialização precoce.

O Labrador Retriever é globalmente uma raça robusta, mas a sua muito grande popularidade favoreceu linhagens de qualidade desigual. Uma criação cuidadosa, um peso controlado, uma atividade adequada e um acompanhamento veterinário regular são essenciais para limitar os problemas articulares, oculares, auriculares e metabólicos aos quais a raça pode estar exposta. Algumas linhagens também podem ser afetadas por afecções hereditárias do esforço.

O Labrador precisa de uma alimentação completa e bem equilibrada, adaptada à sua idade, ao seu peso ideal, ao seu nível de atividade e ao seu estado fisiológico. A qualidade das proteínas, o controlo da densidade energética e o fracionamento das refeições ajudam a limitar o aumento de peso, a apoiar a massa muscular e a preservar as articulações.

O Labrador figura há muito tempo entre os cães mais populares em muitos países. A sua capacidade de aprendizagem e o seu temperamento equilibrado fazem dele uma raça de referência para a assistência a pessoas com deficiência, a deteção e certas missões de busca. A sua paixão pela água e pela recuperação de objetos continua muito marcada em muitos indivíduos, mesmo fora de um contexto de caça.