O American Staffordshire Terrier: caráter, preço, saúde e criadores

O American Staffordshire Terrier descende de cães do tipo Bull-and-Terrier desenvolvidos a partir de Bulldogs e de Terriers outrora utilizados em combates. A seleção moderna estruturou-se na América do Norte no início do século XX, com o objetivo de fixar um cão mais homogéneo, poderoso e equilibrado. O American Kennel Club reconheceu-o em 1936 sob o nome de Staffordshire Terrier, depois a designação American Staffordshire Terrier foi adotada em 1972 a fim de o distinguir do Staffordshire Bull Terrier. A Federação Cinológica Internacional reconhece-o sob o número 286 no grupo 3 dos Terriers. A raça está presente em França desde o final dos anos 1980.

Cão compacto, atlético e muito musculoso, o American Staffordshire Terrier transmite uma impressão de potência sem pesadez. A sua cabeça de comprimento médio apresenta um crânio largo, bochechas muito musculosas, um focinho arredondado na sua parte superior e olhos escuros, redondos e bem afastados. As orelhas são curtas, inseridas altas e geralmente semi-erguidas. O dorso é curto, o peito profundo e a ossatura forte. A cauda, curta e inserida baixa, é portada sem se enrolar acima do dorso. O seu pelo é curto, duro, cerrado e brilhante. Muitas cores são admitidas, mas as pelagens com mais de 80 % de branco assim como o preto e fogo não são encorajadas pelo padrão.

O American Staffordshire Terrier é leal, afetuoso, paciente e próximo da sua família. Inteligente, vivo e corajoso, possui também uma forte vontade e pode mostrar-se teimoso. Corretamente socializado e educado sem violência, revela-se doce, dócil e afável. O seu instinto protetor faz dele um guardião dissuasivo, mas a sua agressividade nunca deve ser estimulada. O seu equilíbrio depende de uma seleção séria, de experiências positivas precoces e de um enquadramento coerente.

Em casa, ele pode ser calmo, limpo e reservado quando beneficia de saídas suficientes. Ele aprecia os jogos, os passeios ativos e as atividades partilhadas com o seu proprietário. A vida em apartamento é possível, desde que se prevejam várias saídas diárias e um gasto físico e mental real. Um jardim vedado constitui uma vantagem mas não substitui os passeios. Os encontros com as crianças e os outros animais devem permanecer enquadrados, sobretudo devido à sua potência. Em França, os cães desta raça inscritos num livro genealógico reconhecido pertencem à segunda categoria e estão sujeitos às obrigações legais aplicáveis, nomeadamente licença de detenção, avaliação comportamental, seguro, trela e açaime nos locais previstos pela regulamentação.

A sua educação deve começar desde a mais tenra idade e associar firmeza, constância, doçura e recompensas. Uma socialização precoce com pessoas, cães, ambientes e ruídos variados é indispensável. Os métodos brutais são contraproducentes e podem reforçar as reações indesejáveis. O recall, a caminhada à trela, o autocontrolo, a renúncia e a aceitação da açaime devem ser trabalhados progressivamente. A sua grande inteligência facilita as aprendizagens, mas o seu temperamento voluntarioso exige um proprietário disponível, coerente e capaz de canalizar a sua energia.

O preço varia conforme o registo no LOF, a reputação do canil, a qualidade da seleção sanitária, o pedigree, a idade e o destino do cão. O custo de aquisição deve ser completado pelas despesas regulamentares, alimentares, veterinárias e educativas próprias desta raça poderosa.

O American Staffordshire Terrier é globalmente robusto e a sua constituição atlética permite-lhe manter-se ativo durante muito tempo. Uma seleção cuidadosa e um acompanhamento veterinário regular continuam a ser necessários para limitar as afecções articulares, neurológicas, endócrinas, oculares e cutâneas assinaladas na raça.

Este cão musculoso e ativo precisa de uma alimentação completa, digestível e suficientemente rica em proteínas de boa qualidade. O aporte energético deve sustentar a sua atividade sem favorecer o aumento de peso, com uma atenção particular durante o crescimento.

Frequentemente apelidado de Amstaff, o American Staffordshire Terrier não deve ser confundido com o American Pit Bull Terrier, mesmo que a sua história partilhe origens comuns. O seu nome atual data de 1972. Apesar de uma imagem por vezes redutora, um exemplar bem selecionado, corretamente socializado e conduzido com responsabilidade pode ser um companheiro familiar estável e muito apegado aos seus. Em França, o seu estatuto regulamentar implica procedimentos específicos que o futuro proprietário deve conhecer antes da aquisição.