O Maine Coon: caráter, preço, saúde e criadores

O Maine Coon é originário do nordeste dos Estados Unidos, mais precisamente do Estado do Maine, de onde tira o seu nome. Os seus ancestrais seriam gatos de pelo longo chegados com os primeiros colonos europeus, depois selecionados naturalmente pela sua resistência ao frio. Muito apreciado nas quintas pelas suas qualidades de caçador, foi depois apresentado em exposição felina desde o século 19. Após um período de recuo face a outras raças de pelo longo, recuperou uma forte popularidade a partir de meados do século 20 e conta hoje entre as raças de gatos mais apreciadas em França.

O Maine Coon é um dos maiores gatos domésticos. O seu corpo longo e poderoso inscreve-se num retângulo, com um peito largo, uma musculatura sólida e uma ossatura importante. A sua cabeça apresenta um focinho quadrado, grandes orelhas altas frequentemente terminadas por tufos, bem como grandes olhos expressivos. O seu pelo de médio a longo forma uma gola, com uma cauda longa e muito farta.

O Maine Coon é um gato calmo, paciente e muito sociável. Apegado à sua família, procura de bom grado a proximidade sem ser invasivo o tempo todo. Geralmente é meigo com as crianças, tolerante com os outros animais e raramente agressivo. O seu caráter equilibrado vale-lhe frequentemente a reputação de gentil gigante.

Fácil de conviver, o Maine Coon pode adaptar-se tanto à vida em apartamento como a uma casa, desde que disponha de espaço, de interações e de enriquecimento. Mantém-se moderadamente ativo, gosta de brincar e explorar, e conserva frequentemente um comportamento curioso até tarde na vida adulta. É também conhecido por vocalizar de forma variada e por mostrar um interesse invulgar pela água num gato.

O Maine Coon responde bem a uma educação suave, coerente e positiva. Ele aprende ainda melhor quando os hábitos são estabelecidos cedo, nomeadamente para a escovagem, a manipulação, a caixa de transporte e os cuidados correntes. Sessões de brincadeira regulares, arranhadores adaptados ao seu grande tamanho e uma boa socialização favorecem um gato adulto estável e agradável de se viver.

O preço de um Maine Coon varia fortemente consoante a origem do gatinho, a qualidade da seleção, os testes de saúde realizados nos pais e a conformidade com o padrão. Os exemplares provenientes de criadouros sérios, bem socializados e corretamente acompanhados são logicamente os mais caros.

Por trás da sua aparência robusta, o Maine Coon apresenta várias predisposições hereditárias que justificam uma seleção séria dos reprodutores e um acompanhamento veterinário atento. Uma boa higiene de vida, um peso controlado e controlos regulares contribuem para preservar a sua qualidade de vida a longo prazo.

O crescimento do Maine Coon é lento e pode prolongar-se até aos 4 ou 5 anos, o que exige uma alimentação adaptada a este desenvolvimento particular. Na idade adulta, as suas necessidades continuam elevadas em proteínas animais de qualidade, com uma atenção constante dada à hidratação e ao controlo do peso.

O Maine Coon é frequentemente citado entre os maiores gatos do mundo e vários indivíduos da raça detiveram recordes de comprimento. A sua silhueta impressionante contrasta com um temperamento geralmente terno e plácido, o que explica o seu apelido frequente de gentil gigante. Em França, figura há vários anos entre as raças felinas mais populares.