Billy: personalidade, preço, saúde e criadores

O Billy descende dos antigos "cães brancos do Rei", linhagens francesas que compuseram as matilhas reais durante mais de dois séculos. No século 19, Gaston Hublot de Rivault desenvolveu a raça no Poitou a partir de cães como o Montembeuf e o Céris, depois deu-lhe o nome da sua propriedade de Billy, situada perto de Poitiers. A Federação Cinológica Internacional reconhece a raça desde 1963 e o padrão oficial atualmente em vigor foi publicado em 28 de dezembro de 1973. O Billy permanece um cão de caça raro, principalmente selecionado para a caça à courre e o trabalho em matilha.

O Billy é um grande cão de caça harmonioso que associa potência, elegância e leveza. O seu corpo de comprimento médio apresenta um dorso forte, um peito bem descido, costelas bastante planas e uma garupa inclinada. A sua cabeça fina e seca, com a testa ligeiramente abaulada, tem olhos escuros e vivos, bem como orelhas planas, de tamanho médio e inseridas altas. O seu pelo muito curto, por vezes rente, é duro e espesso. A pelagem pode ser inteiramente branca, café com leite, ou branca com marcas laranja claro ou limão. A sua longa cauda é forte e pode ser bastante bem guarnecida.

Ativo, inteligente e muito resistente, o Billy é profundamente apegado ao seu dono e agradável com a sua família. Ele aprecia particularmente as crianças quando elas respeitam as suas necessidades e o seu espaço. O seu instinto de caça, o seu faro e a sua tenacidade são muito marcados. Geralmente pouco mordedor e moderadamente protetor, ele não é destinado à guarda. Uma socialização precoce é importante, pois as suas relações com os outros cães podem ser delicadas e o seu instinto de perseguição impõe prudência com os pequenos animais.

O Billy precisa de correr, farejar e percorrer longas distâncias todos os dias. Simples passeios higiénicos não são suficientes para o seu equilíbrio. Ele desenvolve-se no campo, junto de um dono disponível que lhe proponha longas saídas, atividades de rastreio e um ambiente seguro. Em casa, pode mostrar-se calmo após um gasto suficiente, mas o tédio e a inatividade favorecem as vocalizações, a frustração e as tentativas de fuga. A vida em apartamento e as longas ausências repetidas não lhe convêm.

A educação do Billy deve começar cedo e assentar na constância, na firmeza calma e em recompensas motivadoras. A sua inteligência facilita as aprendizagens, mas a sua autonomia de cão de caça e a força do seu instinto de caça podem complicar o recall. Este deve ser trabalhado progressivamente em locais fechados antes de qualquer liberdade em espaço aberto. Uma socialização de qualidade com cães equilibrados ajuda a limitar as tensões entre congéneres. Os métodos brutais devem ser proscritos, pois prejudicam a confiança sem melhorar a cooperação.

O Billy é uma raça francesa rara cujo preço depende sobretudo da qualidade do canil, do pedigree, da seleção sanitária e das aptidões dos ascendentes. O custo de aquisição representa apenas uma parte do orçamento, pois este grande cão ativo exige uma alimentação de qualidade, deslocações, material sólido e um acompanhamento veterinário regular.

O Billy é um cão rústico e geralmente robusto. A sua saúde depende sobretudo de uma atividade bem preparada, de uma alimentação adaptada aos seus gastos e de uma vigilância atenta após as saídas em terreno acidentado. Como em qualquer grande cão desportivo, as articulações, as almofadas plantares, as orelhas e a digestão merecem uma vigilância regular.

Este grande cão de caça precisa de uma alimentação completa, digestível e ajustada ao seu nível real de atividade. As despesas de um Billy utilizado na caça podem ser muito superiores às de um cão em repouso. Os aportes devem, portanto, evoluir progressivamente conforme a estação, sem excesso permanente de matérias gordas nem de proteínas.

O nome da raça não vem de um nome próprio inglês, mas da propriedade de Billy, perto de Poitiers, onde Gaston Hublot de Rivault fixou a raça no século 19. Herdeiro dos antigos cães brancos das matilhas reais, o Billy pode percorrer várias dezenas de quilómetros durante um dia de caça. A sua pelagem clara e a sua silhueta esguia lembram esta antiga seleção francesa para o trabalho em terreno aberto.