De Shikoku: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Shikoku stamt af van middelgrote honden die aanwezig waren in het oude Japan. Hij werd geselecteerd als jachthond, met name voor het wild zwijn, in de bergachtige gebieden van de prefectuur Kochi. Historisch bestonden er drie regionale lijnen, Awa, Hongawa en Hata, en het huidige type behoudt vooral het erfgoed van de Hongawa. Als emblematisch ras in Japan werd de Shikoku in 1937 als nationaal erfgoed geclassificeerd en vervolgens in 1982 definitief erkend door de FCI.

De Shikoku is een middelgrote hond, harmonieus en goed geproportioneerd, met een compacte beenderstructuur zonder zwaarte en een ontwikkelde musculatuur. Zijn driehoekige kop past bij kleine, rechtopstaande en puntige oren, donkerbruine bijna driehoekige ogen en een zwarte neus. De dekharen zijn hard en recht, ondersteund door een dichte ondervacht, langer op de staart, die hoog gedragen wordt en goed opgerold is. De toegestane vachtkleuren omvatten sesam, rood, zwart en lichtbruin.

De Shikoku heeft een evenwichtig, waakzaam en onafhankelijk temperament, typisch voor primitieve Japanse honden. Hij is aanhankelijk zonder een plakpot te zijn, vaak gereserveerd tegenover vreemden en meer op zijn gemak met een vertrouwensrelatie die in de loop van de tijd wordt opgebouwd. In actie toont hij veel vastberadenheid, uithoudingsvermogen en levendigheid.

Zeer actief heeft de Shikoku dagelijkse lichaamsbeweging en gevarieerde bezigheden nodig om stabiel te blijven. Als hij onvoldoende fysieke en mentale uitlaatkleppen heeft, kan hij zich vervelen en storend gedrag ontwikkelen. Zijn jachtinstinct blijft aanwezig, wat bijzondere waakzaamheid vraagt buitenshuis en bij ontmoetingen met kleine dieren.

De opvoeding van de Shikoku moet vroeg beginnen, met een brede en geleidelijke socialisatie. Dit ras reageert beter op een consequente, stevige en rustige begeleiding dan op dwang, die de relatie snel schaadt. Het terugroepen, de zelfbeheersing en de leefgewoonten moeten vanaf de jongste leeftijd worden geoefend, omdat zijn natuurlijke onafhankelijkheid de gehoorzaamheid kan bemoeilijken als het kader aan consistentie ontbreekt.

De Shikoku blijft een zeldzaam ras, wat zijn aankoopprijs en de beschikbaarheid van de pups sterk beïnvloedt. Het tarief hangt vooral af van de kwaliteit van de fokkerij, de ernst van de selectie, de stamboom en de gezondheidstests die bij de fokdieren zijn uitgevoerd.

De Shikoku is over het algemeen een robuuste hond, goed beschermd door zijn dubbele vacht en in staat om kou en vocht goed te verdragen. Zijn algemene gezondheid is goed, maar zoals veel middelgrote tot actieve rassen verdient hij een nauwgezette opvolging van het bewegingsapparaat en een strikte beheersing van zijn gewicht en zijn activiteit.

De Shikoku heeft een volledige, evenwichtige voeding van goede kwaliteit nodig, aangepast aan zijn leeftijd, zijn fysieke inspanning en zijn middelgrote formaat. Een zeer actieve hond zal niet dezelfde behoeften hebben als een rustiger of gesteriliseerd dier, vandaar het belang om het rantsoen per geval aan te passen.

De Shikoku is ook bekend onder de namen Shikoku Ken en Kochi Ken. Zijn culturele belang in Japan is opmerkelijk aangezien hij deel uitmaakt van de rassen die als nationaal erfgoed worden beschouwd. Historisch gewaardeerd voor de jacht in bergachtig terrein, blijft hij vandaag de dag een van de meest authentieke vertegenwoordigers van de Japanse honden van het primitieve type.