De Shiba Inu: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Shiba Inu is een zeer oud Japans ras, al duizenden jaren aanwezig. Vroeger gebruikt in de bergen van Japan voor de jacht op klein wild en vogels, heeft hij aan het einde van de XIXe eeuw en het begin van de XXe eeuw bijna zijn zuiverheid verloren door kruisingen met geïmporteerde honden. Een rasstandaard werd in 1934 vastgesteld door liefhebbers die exemplaren hebben gezocht die typisch waren gebleven in afgelegen gebieden. In 1936 heeft de Japanse regering hem geclassificeerd als natuurmonument en inheems dier van Japan. Vandaag wordt hij vooral gewaardeerd als gezelschapshond, terwijl hij zijn temperament van primitieve hond behoudt.

De Shiba Inu is een kleine, goed geproportioneerde hond, stevig zonder zwaar te zijn, met een rechte rug en een goed ontwikkelde bespiering. Zijn kop heeft een breed voorhoofd en een vrij dikke snuit die naar voren toe versmalt, met een zwarte neus. De oren zijn klein, driehoekig, goed rechtopstaand en naar voren gekanteld. De staart is dik, hoog gedragen en over zichzelf opgerold. De dekharen zijn kort, hard en stug, met een zachte en zeer dichte ondervacht. De toegestane vachtkleuren omvatten onder meer rood, sesam en zwart met tan.

De Shiba Inu is een levendige, nieuwsgierige, zeer intelligente hond met een sterke persoonlijkheid. Hij is trouw en beschermend tegenover zijn naasten, terwijl hij een zekere terughoudendheid en echte onafhankelijkheid behoudt. Zeer alert en aandachtig is hij niet altijd demonstratief, maar zijn gehechtheid aan zijn baas is echt. Zijn uitgesproken en soms dominante temperament vraagt om een goed begrip van het ras.

De Shiba Inu heeft dagelijkse activiteit en regelmatige uitstapjes nodig om in balans te blijven. Hij kan in een appartement leven als aan zijn fysieke behoeften wordt voldaan, maar hij komt meer tot bloei in een huis met tuin of in een omgeving waar hij zich vrij kan uitleven. Speels en oplettend, hij waardeert de aanwezigheid van zijn baas terwijl hij ook weet hoe hij momenten van eenzaamheid kan opzoeken. Met andere dieren, met name andere reuen, kan het samenleven waakzaamheid vereisen.

De opvoeding van de Shiba Inu vraagt geduld, consequentie en een rustige autoriteit, zonder brutaliteit. Als primitieve hond is hij van nature weinig gehoorzaam en zijn instincten blijven uitgesproken. Het aanleren moet vroeg worden gedaan, met een positieve methode en beloningen om de motivatie en het vertrouwen te versterken. Socialisatie vanaf de jongste leeftijd met kinderen, onbekenden en andere dieren is bijzonder belangrijk.

De Shiba Inu bevindt zich doorgaans in een gemiddelde prijsklasse bij aankoop, met een jaarlijks onderhoudsbudget om te voorzien voor voeding, de gebruikelijke dierenartszorg en de dagelijkse behoeften. De werkelijke kost varieert naargelang de fokker, de lijn en de kwaliteit van de opvolging die aan de hond wordt geboden.

De Shiba Inu wordt over het algemeen beschouwd als een rustiek en vrij robuust ras, dat zelden ernstig ziek wordt wanneer hij profiteert van een regelmatige veterinaire opvolging. Hij veroudert doorgaans goed, maar toezicht blijft noodzakelijk voor bepaalde oog-, orthopedische, spijsverterings- of allergische problemen die bij het ras zijn gemeld.

De voeding van de Shiba Inu moet van goede kwaliteit zijn en aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht en zijn activiteitsniveau. Een volledige en goed gedoseerde voeding helpt zijn fysieke conditie, zijn vacht en zijn levensduur te ondersteunen, terwijl het de risico's op overgewicht beperkt.

De naam Shiba verwijst naar het idee van iets kleins, wat een van zijn andere namen als kleine Japanse hond verklaart. Ondanks zijn compacte formaat behoudt hij echte vaardigheden als jachthond en een zeer uitgesproken persoonlijkheid. Zijn zelfreinigende vacht wordt vaak genoemd als een van zijn praktische troeven in het dagelijks leven, ook al kunnen zijn seizoensruiingen indrukwekkend zijn.