De Saluki: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

Al meerdere duizenden jaren gefokt door de Arabische stammen van het Midden-Oosten, werd de Saluki gebruikt voor de jacht op uitgestrekte gebieden en voor het op zicht achtervolgen van wild. Vervolgens werden exemplaren in Europa geïntroduceerd, waar in 1923 een eerste officiële standaard in de Engelse taal werd opgesteld. De FCI heeft het ras definitief erkend in 1966. Vandaag blijft de Saluki gewaardeerd om zijn adel, zijn snelheid en zijn sportieve aanleg, met name bij de coursing op lokmiddel.

De Saluki is een harmonieuze, slanke en voorname hond, gebouwd voor snelheid en uithoudingsvermogen. Zijn hoofd is lang en smal, zijn hals soepel en gespierd, zijn borstkas hoog en diep, en zijn onderlijn duidelijk opgetrokken. Zijn vacht is glad, zacht en zijdeachtig, vaak met lange bevedering aan de achterzijde van de ledematen, de staart en soms de keel, hoewel er ook een kortharige variëteit zonder bevedering bestaat. Alle kleuren zijn toegestaan behalve gestroomd.

De Saluki is een waardige, rustige en intelligente hond, zeer gehecht aan zijn gezin zonder uitbundig te zijn. Hij is vaak gereserveerd tegenover onbekenden en heeft geen uitgesproken natuurlijke aanleg voor bewaking. Oorspronkelijk een jacht- en renhond, behoudt hij een echte onafhankelijkheid van geest en een sterk aanwezig achtervolgingsinstinct.

In het dagelijks leven is de Saluki eerder rustig in huis als aan zijn behoeften wordt voldaan, maar hij heeft lange uitstapjes en echte gelegenheden om te rennen nodig om in balans te blijven. Korte wandelingen zijn niet genoeg voor hem. Zonder aangepaste fysieke inspanning kan hij zich vervelen en ongewenst gedrag ontwikkelen. Hij waardeert rustige omgevingen en baasjes die zijn energie regelmatig kunnen kanaliseren.

De opvoeding van de Saluki vraagt zachtheid, consistentie en geduld. Het terugroepen moet heel vroeg worden geoefend, want zijn snelheid en zijn achtervolgingsinstinct kunnen hem ertoe brengen snel weg te lopen. Hij reageert beter op een respectvolle aanpak, op positieve bekrachtiging en op korte maar regelmatige sessies dan op welke vorm van dwang dan ook.

De Saluki blijft een relatief weinig voorkomende ras, wat zijn prijs kan beïnvloeden afhankelijk van de beschikbaarheid van nesten, de kwaliteit van de lijnen en de sérieux van de fokkerij. Het aankoopbudget moet altijd in perspectief worden geplaatst met de onderhouds- en gezondheidskosten op de lange termijn.

De Saluki is over het algemeen robuust en vertoont een solide algemene gezondheid. Het ras behoort niet tot de rassen met de meeste erfelijke aanleg, maar sommige individuen kunnen hartaandoeningen, endocriene stoornissen of bepaalde kankers ontwikkelen. Zijn bijzondere gevoeligheid voor anesthesie en voor bepaalde medicijnen verdient specifieke waakzaamheid.

De Saluki heeft een evenwichtige, licht verteerbare voeding nodig die is aangepast aan zijn leeftijd, zijn formaat en vooral aan zijn niveau van lichaamsbeweging. Zoals veel windhonden profiteert hij van een rantsoen van goede kwaliteit dat zijn spiermassa kan ondersteunen zonder onnodige overschotten te bevorderen.

De Saluki wordt vaak beschouwd als een van de oudste rassen van gedomesticeerde honden. Ook wel Perzische Windhond genoemd, heeft hij lange tijd de volkeren van het Midden-Oosten vergezeld bij de jacht op open terrein. Zijn verfijnde silhouet en zijn prestaties in de ren maken hem nog steeds tot op de dag van vandaag een zeer gewaardeerde hond in de disciplines van het coursing op lokmiddel.