De Australische Veedrijvershond: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Australische Veedrijvershond werd ontwikkeld om het vee te drijven over de immense Australische gebieden, onder omstandigheden die uithoudingsvermogen, moed en autonomie vereisten. Zijn ontstaan is zeer waarschijnlijk het resultaat van kruisingen tussen de dingo, verschillende Britse Collies die naar Oceanië werden geïmporteerd, en vervolgens bijdragen van de Dalmatiër en de zwart-bruine Kelpie. De selectie heeft geleidelijk een compacte, intelligente, robuuste hond vastgelegd, met de bijtkracht die nodig is voor het werk met runderen. De Fédération Cynologique Internationale erkent het ras onder nummer 287, in groep 1. De momenteel geldende standaard werd vastgesteld in oktober 2012.

Van middelmatige grootte vertoont de Bouvier Australien een compacte, krachtige en harmonieuze bouw. Zijn rug is sterk en horizontaal, zijn lendenen breed en gespierd, zijn borst goed diep en zijn kruis lang en hellend. Het hoofd, stevig en evenredig, draagt rechtopstaande oren, goed uit elkaar geplaatst en zeer reactief. De ovale, donkerbruine ogen drukken levendigheid en intelligentie uit. De dekharen zijn kort, recht, hard en vlak liggend op een dichte ondervacht, wat de vacht bestand maakt tegen weersinvloeden. De toegestane kleuren zijn blauw gespikkeld of gemarmerd en rood getikt. De staart, matig laag aangezet, reikt tot aan het spronggewricht en blijft in rust licht gebogen.

Aandachtig, moedig en betrouwbaar, de Bouvier Australien beschikt over een uitgesproken beschermingsinstinct en een grote trouw aan zijn thuis. Gehoorzaam met zijn baas, blijft hij van nature gereserveerd en waakzaam tegenover onbekenden. Zijn intelligentie, zijn levendigheid en zijn werklust maken hem tot een veelzijdige partner voor het drijven van vee, de bewaking, hondensporten en het actieve gezinsleven. Hij kan zacht en speels zijn met kinderen, op voorwaarde dat de interacties respectvol en begeleid zijn. Vroege socialisatie is belangrijk om zijn wantrouwen te kanaliseren en goede relaties met zijn soortgenoten te bevorderen.

Deze actieve en uithoudingsrijke hond verdraagt ledigheid slecht. Hij heeft elke dag lange uitstappen, aanhoudende fysieke activiteiten en mentale uitdagingen nodig, zoals speuren, gehoorzaamheid, agility of zoekspelletjes. Een huis met een goed omheind terrein past hem beter dan een appartement, maar een tuin vervangt nooit de wandelingen noch het gedeelde werk met zijn baas. Hij kan een sportieve volwassene volgen tijdens wandeltochten, joggings of aangepaste fietstochten. Zijn drijfinstinct kan zich uiten in een neiging om bewegingen te controleren of in de hielen te knijpen, gedrag dat door opvoeding moet worden voorkomen.

De opvoeding moet vroeg beginnen, met consequente regels, veel consistentie en positieve methoden. De Australische Bouvier begrijpt snel en werkt graag, maar zijn zelfstandigheid en uitgesproken temperament vragen om een ervaren, rustige en rechtvaardige baas. Korte, gevarieerde en stimulerende oefeningen houden zijn motivatie op peil. De socialisatie met mensen, honden, andere dieren en verschillende omgevingen moet vanaf de jongste leeftijd worden voortgezet. Het terugroepen, het lopen aan de lijn, het afzien en het controleren van het drijfinstinct behoren tot de prioritaire leerpunten. Elke brute confrontatie moet worden vermeden.

De aanschafprijs hangt af van de stamboom, van de kwaliteit van de gezondheidsscreenings, van de reputatie van de fokkerij, van de bestemming van de pup en van de conformiteit met de standaard. Naast de initiële prijs moet het budget rekening houden met de voeding van een sportieve hond, de preventieve zorg, de opvoeding, een eventuele verzekering en het activiteitenmateriaal.

De Bouvier Australien beschikt over een over het algemeen robuuste constitutie en een goede weerstand tegen klimatologische omstandigheden. Het ras vertoont echter erfelijke predisposities die een strenge selectie en een regelmatige veterinaire opvolging rechtvaardigen, met name voor het gehoor, de ogen en de gewrichten.

De voeding moet voorzien in de hoge behoeften van een actieve hond en tegelijk een droge en gespierde lichaamsbouw behouden. Het rantsoen varieert sterk naargelang het niveau van beweging, het seizoen, de leeftijd en het individuele formaat. Een dierenarts kan helpen dit aan te passen voor een werkhond, een groeiende pup of een gesteriliseerd dier.

De Bouvier Australien is ook bekend onder de namen Bouvier d'Australie en Australian Cattle Dog. Exemplaren met een blauwe vacht worden vaak Blue Heelers genoemd, terwijl de rode Red Heelers worden genoemd, als verwijzing naar hun traditionele manier om runderen in de hielen te bijten om ze vooruit te laten gaan. Zijn selectie voor werk over lange afstanden verklaart zijn uitzonderlijke uithoudingsvermogen en zijn vermogen om geconcentreerd te blijven in moeilijke omgevingen.