De Bergamasco: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Berger de Bergame is een zeer oud ras afkomstig uit de Bergamasker Alpen, in Italië. Al gebruikt door herders in de Romeinse tijd, heeft hij zich gespecialiseerd in het drijven en bewaken van schapenkuddes op veeleisend bergachtig terrein. Het ras dreigde na de Tweede Wereldoorlog te verdwijnen, maar dokter Maria Andreoli heeft in grote mate bijgedragen aan het behoud ervan dankzij een strenge fokkerij. Vandaag wordt deze hond nog gebruikt als gezelschapshond, waakhond, therapiehond en hulp bij bergredding. De Fédération Cynologique Internationale heeft hem definitief erkend op 23 februari 1956 in groep 1.

Grote rustieke en krachtig gebouwde hond, de Berger de Bergame heeft een lichaam dat in een vierkant kan worden ingeschreven, een rechte en gespierde rug, een brede croupe en een ruime borstkas. Zijn goed geproportioneerde kop heeft een breed en afgerond voorhoofd, een snuit even lang als de schedel en ontwikkelde kaken. Zijn grote bruine ogen drukken zachtheid en aandacht uit, terwijl zijn driehoekige en halfhangende oren hoog zijn aangezet. Zijn staart, dik aan de basis en daarna toelopend, wordt in sabelvorm gedragen in rust. Zijn lange en overvloedige vacht vormt kenmerkende vervilte lokken, vooral op de romp en de ledematen. De vachtkleur omvat de verschillende nuances van grijs, met of zonder vlekken, evenals licht fauve en effen zwart.

Intelligent, vastberaden en waakzaam, bezit de Berger de Bergame een evenwichtig en geduldig temperament. Hij is gehecht aan zijn baas, beschermend tegenover zijn thuis en doorgaans aangenaam met het hele gezin, met name met de kinderen. Nooit van nature agressief noch angstig, kan hij zich echter gereserveerd tonen tegenover onbekenden, soms verlegen en af en toe koppig. Zijn observatievermogen en zijn erfgoed als herdershond maken hem tot een betrouwbare metgezel wanneer hij profiteert van een zorgvuldige socialisatie.

Deze buitenhond gedijt vooral op het platteland of in een omgeving met grote open ruimtes. Hij heeft behoefte aan lange, frequente wandelingen, rennen en dagelijkse activiteiten om in balans te blijven. Zeer gehecht aan zijn baas, verdraagt hij een stadsleven met weinig prikkels slecht en vraagt hij om een regelmatige aanwezigheid. Zijn volgzaamheid en intelligentie stellen hem in staat te slagen in diverse hondensporten, terwijl zijn waakinstinct hem ertoe aanzet zijn territorium van nature te bewaken.

De opvoeding moet vroeg beginnen, tegelijk met een gevarieerde socialisatie. Zijn leervermogen is opmerkelijk, maar zijn vastberaden karakter vraagt om een coherent, stevig en constant kader. Een zachte en respectvolle benadering van zijn gevoeligheid levert betere resultaten op dan dwang. Korte, motiverende en regelmatige sessies, gecombineerd met nuttige activiteiten, houden zijn zin om mee te werken in stand en beperken zijn occasionele neiging tot koppigheid.

De aankoopprijs hangt met name af van de herkomst van het nest, de stamboom, de kwaliteit van de gezondheidsscreenings, de reputatie van de fokkerij en de bestemming van de pup. De relatieve zeldzaamheid van het ras in Frankrijk kan ook de beschikbaarheid en de reiskosten beïnvloeden.

De Berger de Bergame is een robuuste hond, gevormd door het werk in de bergen en weinig geassocieerd met pathologieën die strikt eigen zijn aan het ras. Zijn goede constitutie ontslaat echter niet van een regelmatige veterinaire opvolging, een aangepaste activiteit en een controle van de gewrichten, de ogen, de oren en de huid onder zijn dichte vacht.

Zijn voeding moet voldoen aan de behoeften van een grote actieve hond zonder energie-overschot. De portie varieert sterk naargelang zijn leeftijd, zijn activiteit, zijn fysiologische toestand en zijn leven buitenshuis ; ze moet dus worden aangepast aan de lichaamsconditie in plaats van alleen aan het gewicht dat op de verpakking staat aangegeven.

De Berger de Bergame wordt ook Berger bergamasque genoemd. Zijn zeer bijzondere vacht is niet zomaar een versiering: zijn dikke lokken hebben hem historisch beschermd tegen de kou, de vochtigheid en de moeilijke omstandigheden van de Alpen. Ondanks zijn opvallende uiterlijk blijft het ras vrij weinig bekend buiten Italië. Zijn vaardigheden beperken zich niet tot het hoeden, aangezien hij zich ook heeft onderscheiden in dierondersteunde therapie en bergredding.