De Amerikaanse bobtail: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De American Bobtail is een recent ras dat in de Verenigde Staten werd ontwikkeld vanaf het midden van de jaren 1960. Zijn geschiedenis wordt geassocieerd met Yodi, een brown tabby kat met een korte staart die in een indianenreservaat in Arizona werd ontdekt door John en Brenda Sanders, en vervolgens werd gepaard met een kat met een lange staart. Verschillende kittens uit het nest erfden een korte staart. Mindy Shultz nam daarna deel aan de ontwikkeling en de erkenning van dit nieuwe ras, verkregen in 1989. Ondanks zijn naam en zijn silhouet stamt de American Bobtail niet af van de Japanse Bobtail en blijft hij nog steeds relatief zeldzaam in Europa.

Van middelgrote tot grote grootte heeft de American Bobtail een semi-cobby lichaam, gespierd, atletisch en iets langer dan hoog, met een volle borst en sterke heupen. De katers zijn doorgaans krachtiger dan de poezen. Het hoofd is breed, zonder vlak oppervlak, met zichtbare kaken, volle wangen, een sterke kin, een licht gebogen neus en een lichte stop. De oren, middelgroot en breed aan de basis, zijn open, vrij laag geplaatst en licht afgerond, soms eindigend in pluimpjes. De grote ovale ogen staan schuin en hun kleur past vaak bij de vacht. De staart, essentieel kenmerk van het ras, meet ongeveer 2 tot 10 cm en komt nooit voorbij de punt van het spronggewricht. Er bestaat een kortharige variëteit en een andere met halflang haar. De vacht is dicht, ruig en voller aan de kraag, de buik, de achterhand en rond de staart; de halflangharige variëteit kan plukjes tussen de tenen vertonen. Alle kleuren en alle vachtpatronen zijn toegestaan.

Achter zijn wilde uitstraling is de American Bobtail een zeer zachte, aanhankelijke en diep aan zijn thuis gehechte kat. Vaak omschreven als een "kat-hond", zoekt hij graag de nabijheid van zijn mensen en kan hij zeer aanwezig zijn. Speels en nieuwsgierig zonder overdreven onrustig te zijn, waardeert hij interacties, het gezelschap van respectvolle kinderen en, na een passende kennismaking, dat van andere katten of dieren. Zijn sociale temperament gaat gepaard met een lage tolerantie voor langdurige eenzaamheid.

De American Bobtail wisselt graag af tussen spel, gematigde verkenning en lange rustperiodes dicht bij zijn familie. Hij past zich goed aan het leven in een appartement aan als zijn omgeving een kattenboom, krabpalen, schuilplaatsen, observatiepunten en dagelijkse speelsessies omvat. Een balkon of een buitenruimte moeten volledig beveiligd zijn. Over het algemeen weinig vocaal, communiceert hij vooral door zijn aanwezigheid en zijn interacties. Zijn uitgesproken gehechtheid vraagt om regelmatige beschikbaarheid en voldoende verrijking wanneer hij alleen blijft.

Intelligent, nieuwsgierig en dicht bij de mens, leert de American Bobtail gemakkelijk de regels van het huishouden met een consequente, zachte en op beloning gebaseerde methode. Vroege gewenning aan borstelen, aan het hanteren van de poten, aan het controleren van de oren, de ogen en de tanden vergemakkelijkt de verzorging. Zoekspelletjes, voerpuzzels en korte leersessies onderhouden zijn mentale capaciteiten zonder hem te dwingen.

De aankoopprijs hangt af van de afstamming, de stamboom, de reputatie van de cattery, de conformiteit met de standaard en de bestemming van de kat. Het gebruikelijke jaarlijkse onderhoud wordt bovendien geschat tussen 300 en 450 euro, exclusief uitzonderlijke dierenartskosten.

De American Bobtail wordt over het algemeen als robuust beschouwd en er wordt geen belangrijke erfelijke ziekte gemeld die eigen is aan het ras. Hij moet niettemin dezelfde preventieve opvolging krijgen als elke kat: vaccinatie aangepast aan de levensstijl, antiparasitaire behandeling, tandcontrole en regelmatige dierenartscontrole. Hij is niet hypoallergeen.

De American Bobtail heeft een volledige, evenwichtige voeding nodig die is aangepast aan zijn formaat, zijn leeftijd, zijn sterilisatie en zijn activiteit. Zijn neiging om een rustig leven te leiden vereist bijzondere aandacht voor de porties om overgewicht te voorkomen.

Zijn van nature korte staart varieert van individu tot individu en vormt een echte morfologische signatuur. Ondanks zijn naam heeft het ras geen directe band met de Japanse Bobtail. Zijn gedrag dat sterk op dat van de mens lijkt, zijn aanpassingsvermogen en zijn smaak voor interacties leveren hem vaak de bijnaam "hond-kat" op.