De gezondheid van de Labrador retriever

De levensverwachting van de Labrador ligt meestal rond de 10 tot 12 jaar, met variaties die verband houden met de lijn, de levensstijl en vooral het behoud van een correct gewicht. Een goed verzorgde, goed gevoede hond die vroegtijdig wordt opgevolgd kan lange tijd een goede levenskwaliteit behouden en op hoge leeftijd actief blijven.

De Labrador is uithoudingsvermogen en goed uitgerust voor een actief leven, met name dankzij zijn stevige bouw en zijn beschermende dubbele vacht. Zijn robuustheid mag echter niet doen vergeten dat hij gevoelig is voor gewichtstoename, dat het belangrijk is zijn gewrichten tijdens de groei te ontzien en dat het nodig is oren en ogen gedurende het hele leven in de gaten te houden.

Preventie berust op gewichtscontrole, regelmatige lichaamsbeweging zonder herhaalde overbelasting, de selectie van geteste fokdieren en aandacht voor de locomotie, de ogen, de oren en de inspanningstolerantie. Kreupelheid, inspanningsintolerantie, terugkerende oorontstekingen of een verminderd gezichtsvermogen verdienen een veterinair onderzoek.

• Heupdysplasie: Een gewrichtsmisvorming die pijn, mankheid en artrose op korte of lange termijn kan veroorzaken.

• Elleboogdysplasie: Deze aandoening van de elleboog kan vroegtijdige mankheid veroorzaken en vereist soms een chirurgische of orthopedische behandeling.

• Progressieve retina-atrofie: Erfelijke oogziekte die verantwoordelijk is voor een geleidelijke vermindering van het zicht en kan evolueren naar blindheid.

• Uitwendige oorontstekingen: Hangende oren en vocht na het zwemmen bevorderen bij sommige individuen ontstekingen van de gehoorgang.

• Obesitas: Het ras vertoont een sterke neiging tot overgewicht, met belangrijke gevolgen voor de gewrichten, het metabolisme en de levenskwaliteit.

• Door inspanning geïnduceerde collaps: In sommige lijnen kunnen een intense inspanning of sterke opwinding een zwakte of instorting veroorzaken die een veterinair onderzoek vereist.

De Labrador verdraagt kou en vocht vrij goed dankzij zijn dichte ondervacht en zijn waterbestendige vacht. Hij verdraagt daarentegen hoge temperaturen minder goed, vooral als hij overgewicht heeft, zeer actief is of weinig geacclimatiseerd is. In de zomer moeten de uitstapjes worden aangepast aan de koele uren met constante toegang tot water en rust.

De Labrador heeft een sterke eetlust en een erkende aanleg voor overgewicht. Het rantsoen moet worden afgewogen, de snacks in het dagelijkse totaal worden opgenomen en de regelmatige activiteit het hele jaar door worden aangehouden om zijn gewrichten, zijn ademhalingscomfort en zijn algemene gezondheid te beschermen. Een regelmatige controle van het silhouet is bijzonder nuttig bij dit ras.

Het is relevant om de voorkeur te geven aan fokdieren die gescreend zijn op heup- en elleboogdysplasieën, evenals op bepaalde erfelijke oogaandoeningen. Afhankelijk van de lijn kunnen ook aanvullende genetische tests, met name voor progressieve retina-atrofie, door inspanning geïnduceerde collaps of centronucleaire myopathie, worden overwogen. De dierenarts kan vervolgens richting geven aan een nauwlettender gewrichts-, oogheelkundig of gewichtsgerelateerd opvolgingstraject.