De Ierse wolfshond: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Ierse Wolfshond stamt af van oude, grote windhonden die in Ierland door de Kelten werden gefokt. Hij werd lange tijd gebruikt voor de jacht op wolven en hertachtigen, voordat hij achteruitging door het geleidelijke verdwijnen van dit wild in Europa. Het ras werd in de 19e eeuw nieuw leven ingeblazen, daarna gestructureerd door de oprichting van zijn club in 1885 vóór zijn definitieve erkenning door de FCI in 1955.

De Ierse Wolfshond is een reuzenhond, krachtig en elegant, massiever dan de Schotse Deerhound. Zijn lichaam is lang en robuust, met een diepe borstkas, een sterke en gespierde hals, een langgerekte hoog gedragen kop en een lange licht gebogen staart. Zijn vacht is hard en ruw, met een meer uitgesproken draadachtig uiterlijk boven de ogen en onder de kaak.

Rustig en aanhankelijk in huis, blijft de Ierse Wolfshond buiten energiek, vastberaden en zeer jachtgericht. Hij is doorgaans zacht met zijn familie, eerder sociaal met mensen, maar zijn achtervolgingsinstinct kan het samenleven met sommige kleine dieren bemoeilijken.

Deze grote windhond heeft ruimte nodig, lange en regelmatige uitstapjes en een rustige omgeving om in balans te blijven. Hij waardeert het gezelschap van zijn gezin, verdraagt een te opgesloten leven slecht en komt meer tot bloei in een huis met een goed omheinde tuin dan in een appartement.

De opvoeding van de Ierse Wolfshond moet vroeg beginnen, met vastberadenheid, geduld en consequentie. Het is een gevoelige hond die beter reageert op positieve bekrachtiging dan op dwang. Het terugroepen en het beheersen van zijn jachtinstinct moeten vanaf de jongste leeftijd worden geoefend om een betrouwbare en aangename metgezel om mee te leven te krijgen.

De Ierse Wolfshond blijft een weinig voorkomende ras waarvan de aankoopprijs vooral de kwaliteit van de fokkerij, de ernst van de selectie en de gezondheidsopvolging van de fokdieren weerspiegelt. Zijn grote formaat brengt ook niet te verwaarlozen onderhoudskosten met zich mee op de lange termijn.

De Ierse Wolfshond is over het algemeen rustiek en robuust, maar zijn grote formaat vereist een bijzondere waakzaamheid voor het bewegingsapparaat, het hart en het spijsverteringsstelsel. Zoals veel reuzenrassen vraagt hij om een serieuze veterinaire opvolging en een aandachtig beheer van de inspanning, de groei en de maaltijden.

De Ierse Wolfshond heeft behoefte aan voeding van hoge kwaliteit, aangepast aan zijn leeftijd, zijn activiteit en zijn zeer grote formaat. Het voedingsbeheer is bijzonder belangrijk tijdens de groei, om de ontwikkeling te ondersteunen zonder een overmatige gewichtstoename of een te snelle groei te bevorderen.

De Ierse Wolfshond wordt vaak genoemd als een van de grootste honden ter wereld. Ondanks zijn indrukwekkende formaat staat hij bekend om zijn zachtheid in huis, wat hem bij liefhebbers van windhonden het imago geeft van een rustige en nobele reus.