De Duitse dog: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De oorsprong van het ras is lange tijd onderwerp van debat geweest, want de Duitse Dog is wel degelijk van Duitse oorsprong, ook al was hij zeer wijdverspreid in Denemarken, vandaar zijn andere benaming van Deense Dog. Hij zou afstammen van jachthonden op wild zwijn en stier uit de Middeleeuwen, met voorouders die vaak in verband worden gebracht met de Tibetaanse Mastiff en de oude Bullenbeisser. De moderne fokkerij van de Duitse Dog begint in Berlijn in 1878 en de eerste standaard wordt vastgesteld in 1880 voordat hij door de FCI wordt overgenomen en aangepast.

De Dogue Allemand is een reuzenhond met een imposante maar harmonieuze uitstraling, vaak bijgenaamd de Apollo van het hondengeslacht. Zijn lichaam past in een ongeveer vierkant, met een lange en fijn gesneden kop, een rechthoekige snuit, hoog aangezette en van nature hangende oren, evenals een hoog aangezette staart die naar de punt toe versmalt. Zijn vacht is zeer kort, glad en glanzend, en kan blauw, zwart, harlekijn, reekleurig of gestroomd zijn.

Krachtig van uiterlijk, is de Dogue Allemand toch een zeer aanhankelijke metgezel, gehecht aan zijn familie en doorgaans rustig in huis. Waakzaam zonder agressief te zijn, combineert hij een sterke afschrikkende aanwezigheid met een zacht en beschermend temperament. Hij is over het algemeen goed met kinderen en sociaal met onbekenden, terwijl hij met andere dieren meer terughoudend blijft.

Men denkt vaak dat een hond van dit formaat een enorme ruimte nodig heeft, terwijl de Dogue Allemand zich vrij goed aanpast aan het leven binnenshuis als hij profiteert van een stabiel kader en regelmatige uitstapjes. Hij houdt van het gezelschap van zijn naasten, verdraagt een nalatige levenswijze slecht en heeft behoefte aan voortdurende aandacht, vooral tijdens zijn groei. Zijn geblaf en zijn gestalte maken van hem een natuurlijke waker, ook al is hij niet van nature ruziezoekend.

De Dogue Allemand heeft een vroege, consequente en beheerste opvoeding nodig vanwege zijn fysieke kracht. Hij moet al op zeer jonge leeftijd leren wandelen zonder te trekken en duidelijke regels te respecteren, want een volwassen hond van dit formaat wordt moeilijk te hanteren zonder goede basis. Ook al is hij niet de meest gehoorzame, het is een ontvankelijke hond die goed begrijpt wat er van hem verwacht wordt wanneer de training constant en rustig is.

De Dogue Allemand vraagt al om een aanzienlijk aankoopbudget, waaraan hoge onderhoudskosten worden toegevoegd vanwege zijn formaat, zijn voeding en zijn gezondheidsopvolging. De totale kost moet vóór elke adoptie worden voorzien.

De Dogue Allemand vraagt om een aandachtige controle, vooral tijdens zijn eerste drie jaren, want zijn groei is zeer snel en zijn beendergestel blijft gevoelig. Zijn grote formaat stelt zijn gewrichten meer bloot en vereist dat men de beweging, de voeding en de veterinaire opvolging goed doseert.

De voeding van de Dogue Allemand speelt een belangrijke rol in zijn botontwikkeling en zijn levenskwaliteit. Zijn zeer snelle groei vereist een volledige, goed uitgebalanceerde en regelmatig aangepaste portie om zowel tekorten als overmatige inname te voorkomen.

De Duitse Dog wordt vaak de Apollo van het hondenras genoemd vanwege zijn nobele en harmonieuze silhouet. Hij is ook bekend onder verschillende namen, waaronder Deen, Deutsche Dogge, Grand Danois en Great Dane, maar de Franse referentiebenaming blijft Dogue Allemand.