De Dalmatiër: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Dalmatiër vindt zijn oorsprong in de historische regio Dalmatië, in Kroatië. De eerste precieze verwijzingen naar het ras gaan terug tot de XVIIIe eeuw en de Britse natuuronderzoeker Thomas Pennant geeft hem zijn naam in zijn werk Synopsis des Quadrupèdes in 1771. Lange tijd geassocieerd met paarden en koetsen, liep hij naast de postkoetsen, een functie die heeft bijgedragen aan het vormen van zijn uithoudingsvermogen en zijn smaak voor beweging. De eerste officiële standaard werd opgesteld in 1890 bij de oprichting van de Club van de Dalmatiër in Engeland, waarna het ras in 1955 door de FCI werd erkend onder nummer 153.

Van middelgrote grootte vertoont de Dalmatiër een rechthoekig silhouet, krachtig, harmonieus en gespierd. Zijn prismavormige kop blijft in verhouding tot het lichaam, met een eerder platte schedel, een lichte zijdelingse afronding en een matige stop. Zijn driehoekige oren met afgeronde uiteinden zijn hoog aangezet en tegen het hoofd gedragen. De rug is recht en krachtig, de lendenen kort en gespierd, terwijl de staart, sterk aan de basis en vervolgens toelopend, sabelvormig wordt gedragen. Zijn korte, harde, dichte en glanzende vacht bedekt een zuiver witte vacht met ronde vlekken, duidelijk afgelijnd en regelmatig verdeeld, zwart of bruin afhankelijk van de variëteit.

Gevoelig, aanhankelijk en intelligent, de Dalmatiër heeft ook een sterke persoonlijkheid en een echte onafhankelijkheid. Hij is van nature noch nerveus noch agressief, maar kan koppig zijn als zijn opvoedingskader aan samenhang ontbreekt. Moedig, loyaal en aandachtig voor zijn omgeving, kan hij een waakrol vervullen zonder overdreven te blaffen. Hij waardeert het gezelschap van zijn familie, uitstapjes en gedeelde activiteiten.

De Dalmatiër is een actieve hond die lange dagelijkse uitstapjes nodig heeft, gelegenheden om te rennen en speelsessies in de buitenlucht. Hij kan zich aanpassen aan verschillende levensstijlen als zijn fysieke en mentale inspanning echt wordt vervuld, maar het leven in een appartement blijft weinig geschikt zonder minstens twee lange en frequente wandelingen per dag. Vroege socialisatie bevordert goede relaties met kinderen, soortgenoten en andere dieren. Zijn korte vacht die weinig tegen de kou beschermt, maakt het beter dat hij binnen slaapt.

Zijn opvoeding moet vroeg beginnen en een rustige vastberadenheid, geduld en consequentie combineren. Positieve bekrachtiging, gebaseerd op complimenten, aaien, spel en afgemeten traktaties, past bij deze hond die graag wil behagen maar soms koppig is. De leermomenten zijn gebaat bij afwisseling om zijn intelligentie te prikkelen zonder hem te vervelen. Een vroege en regelmatige socialisatie is onmisbaar. Vanwege zijn uitgesproken karakter past hij beter bij een eigenaar die al ervaren is.

De aankoopprijs varieert naargelang de fokkerij, de lijn, de stamboom, de uitgevoerde screenings bij de fokdieren en de bestemming van de pup. Naast de aankoop moet je een regelmatig budget voorzien voor kwaliteitsvoeding, veterinaire preventie, accessoires en de gebruikelijke verzorging.

De Dalmatiër is over het algemeen robuust, maar het ras vertoont bijzondere predisposities die een strenge selectie en een regelmatige veterinaire opvolging rechtvaardigen. Aangeboren doofheid treft een aanzienlijk deel van de pups, terwijl zijn specifieke metabolisme van urinezuur het risico op urinestenen en nierproblemen verhoogt. Heupdysplasie en verschillende meer occasionele aandoeningen moeten eveneens worden opgevolgd.

De Dalmatiër heeft een volledige, evenwichtige voeding nodig die is aangepast aan zijn activiteitsniveau. Er moet bijzondere aandacht worden besteed aan de hydratatie en aan de samenstelling van het rantsoen vanwege zijn aanleg voor urinewegstenen.

De Dalmatiër is ook bekend onder de namen Dalmatian en Dalmatinski Pas. Zijn geschiedenis is nauw verbonden met koetspaarden en diligences. Het ras verwierf wereldwijde bekendheid dankzij Pongo en Perdita, het hondenpaar in het hart van de Disney-tekenfilm De 101 Dalmatiërs, dat op zoek gaat naar zijn puppy's die door Cruella d'Enfer zijn ontvoerd. Een nest telt doorgaans tussen 6 en 9 puppy's.