Il Irish Water Spaniel: carattere, prezzo, salute e allevatori

Il Chien d'acqua irlandese discenderebbe da cani persiani arrivati in Irlanda attraverso la penisola Iberica, ma questa origine rimane incerta. I suoi antenati erano già specializzati nella caccia alla selvaggina acquatica all'inizio del XVIIe secolo. La razza guadagna fortemente in popolarità durante la seconda metà del XIXe secolo, poi il suo club è fondato nel 1890. La Fédération Cynologique Internationale la riconosce a titolo definitivo il 28 dicembre 1954 sotto il numero di standard 124.

Di taglia media, il Cane d'acqua irlandese presenta una silhouette elegante, equilibrata, compatta e tozza, sostenuta da un'ossatura e una muscolatura sviluppate. Il suo corpo forte e muscoloso è caratterizzato da un petto ben disceso, un dorso corto e largo e un rene potente. La testa, lunga e ben proporzionata, porta un cranio a cupola sormontato da riccioli morbidi, un grande tartufo marrone scuro e un muso forte con mascelle a forbice. Gli occhi a mandorla, dall'ambra scuro al nocciola scuro, esprimono intelligenza. Le orecchie molto lunghe, basse e pendenti sono coperte di riccioli a torsioni. Il pelo forma piccoli ricci crespi, densi, spessi, non lanosi e dall'aspetto oleoso, con una zona più liscia a V alla gola e frange sugli arti anteriori. Il mantello è unicolore marrone o bruno scuro. Spessa alla base poi assottigliata, la coda porta riccioli corti solo sui suoi primi centimetri e si tiene quasi al livello del dorso.

Fiero, intelligente, leale e pieno di vitalità, il Cane d'acqua irlandese è un compagno molto giocherellone che si affeziona fortemente al suo padrone. Il suo temperamento focoso e resistente resta segnato dalla sua storia di cane da caccia a tiro. Cerca volentieri la selvaggina d'acqua, può comportarsi da cane da ferma ed eccelle anche nel riporto. La sua socievolezza con i bambini e gli altri animali è generalmente corretta, ma deve essere consolidata da una socializzazione precoce.

Molto energico, questo cane ha bisogno di lunghe passeggiate quotidiane, completate da giochi ed esercizi che sollecitano sia la sua intelligenza sia le sue capacità fisiche. Può vivere in città e in appartamento se questi bisogni sono realmente soddisfatti e se accede regolarmente a spazi naturali. Preferisce tuttavia un ambiente rurale, vicino a zone paludose o cespugliose, dove può esprimere pienamente le sue attitudini di cane d'acqua.

Intelligente, lavoratore e molto legato al suo padrone, il Chien d'acqua irlandese possiede una buona capacità di apprendimento, ma la sua obbedienza non è automatica. La sua educazione richiede un equilibrio costante tra fermezza, coerenza e dolcezza. Sessioni brevi, varie e stimolanti, basate sul gioco e sulla ricompensa, permettono di canalizzare la sua energia senza smussare la sua iniziativa.

Il prezzo di acquisto varia a seconda della linea di sangue, della reputazione dell'allevamento, delle garanzie sanitarie, della conformità allo standard e della destinazione del cane. La relativa rarità della razza può anche influenzare la disponibilità.

Il Chien d'acqua irlandese è globalmente robusto e solido, ma la razza presenta alcune predisposizioni ereditarie che giustificano una selezione attenta e un monitoraggio veterinario regolare. Il suo stile di vita attivo, il suo mantello riccio e le sue lunghe orecchie pendenti richiedono anche una sorveglianza adeguata dopo le attività all'aperto e in acqua.

L'alimentazione deve coprire gli elevati bisogni di un cane sportivo mantenendo al contempo una silhouette asciutta e muscolosa. La sua densità energetica e la sua quantità vanno adattate individualmente all'età, al peso, all'attività e alla condizione corporea.

Il Chien d'acqua irlandese è anche chiamato Épagneul d'acqua irlandese o Irish Water Spaniel. La sua coda caratteristica, riccia alla base poi quasi nuda e affusolata, costituisce uno dei suoi segni distintivi. Una cucciolata conta generalmente da 4 a 12 cuccioli secondo la scheda di riferimento Woopets.