Il Pastore delle Shetland: carattere, prezzo, salute e allevatori

Originario delle isole Shetland, a nord della Scozia, il Berger des Shetland discende verosimilmente da cani da pastore locali incrociati con cani di tipo Collie. Selezionato per condurre e sorvegliare le greggi in un ambiente duro, si è distinto per la sua intelligenza, la sua agilità e la sua capacità di lavoro nonostante il suo piccolo formato. Spesso soprannominato "Sheltie" e talvolta confuso con un Collie in miniatura, costituisce tuttavia una razza a sé stante. Riconosciuto dalla FCI dal 1954, è oggi apprezzato come cane da compagnia e brilla in numerose discipline canine, in particolare l'agility e l'obbedienza.

Il Berger delle Shetland è un piccolo cane armonioso, flessibile e grazioso, il cui corpo è leggermente più lungo che alto. La sua testa raffinata forma un cuneo allungato, con occhi a mandorla generalmente marrone scuro e piccole orecchie semi-erette le cui punte ricadono in avanti. Il suo pelo di copertura è lungo, dritto, denso e duro, associato a un sottopelo corto, fitto e morbido. La criniera, il pettorale e le frange sono abbondanti. Il mantello può essere zibellino, tricolore, blu merle, nero e bianco o nero e focato. La sua coda, attaccata bassa e ben fornita, è portata leggermente curva.

Dolce, vigile e molto intelligente, il Pastore delle Shetland è attento al suo padrone e volentieri giocoso. Il suo passato di cane da pastore gli conferisce una grande ricettività, una bella vivacità e il gusto per il lavoro. Si dimostra generalmente eccellente con i bambini e può convivere con altri animali quando è stato correttamente socializzato. Riservato verso gli sconosciuti senza essere timoroso, non è un guardiano potente ma sa dare l'allarme. La sua sensibilità richiede una relazione calma e coerente.

Attivo e vicino alla sua famiglia, il Berger des Shetland ha bisogno di passeggiate quotidiane, di giochi e di stimolazioni mentali. Può vivere in casa come in appartamento se i suoi bisogni di esercizio sono realmente soddisfatti. Apprezza le attività condivise e sopporta male una vita monotona o troppo solitaria. Il suo istinto di allerta può renderlo vocale, mentre la sua intelligenza lo spinge a osservare rapidamente le abitudini della sua famiglia.

L’educazione deve iniziare presto e associare dolcezza, costanza e fermezza misurata. Molto intelligente ma talvolta testardo, il Berger des Shetland impara in fretta quando gli esercizi sono brevi, variati e motivanti. I metodi brutali o i rimproveri eccessivi sono da proscrivere a causa della sua sensibilità. La socializzazione con persone, cani e ambienti diversi aiuta a prevenire una riservatezza eccessiva. Il richiamo, la gestione degli abbai e la calma devono essere lavorati fin dalla giovane età.

Il prezzo di acquisto varia a seconda dell'origine del cane, della qualità della selezione, del pedigree, degli screening sanitari effettuati, della reputazione dell'allevamento e della destinazione del cucciolo. Il budget deve anche integrare la manutenzione regolare del mantello, l'alimentazione, le cure preventive e le attività.

Il Berger delle Shetland è generalmente rustico e robusto, ma un monitoraggio veterinario regolare resta indispensabile. Alcune affezioni oculari, articolari, cutanee, endocrine o ereditarie sono descritte nella razza e giustificano una selezione attenta dei riproduttori.

Un'alimentazione completa ed equilibrata deve coprire i bisogni di un piccolo cane attivo mantenendo al contempo un peso stabile. Le quantità vanno adattate all'età, al livello di esercizio, alla condizione corporea e alla densità energetica dell'alimento.

Il Berger delle Shetland assomiglia al Collie, ma non si tratta semplicemente della sua versione in miniatura. Le condizioni difficili delle isole Shetland hanno favorito la selezione di un cane compatto, resistente e parsimonioso, capace di lavorare accanto alle greggi. La sua intelligenza e la sua rapidità di apprendimento ne fanno oggi un concorrente rinomato in agility, obbedienza e altri sport cinofili.