Il Border Collie: carattere, prezzo, salute e allevatori

Il Border Collie è conosciuto dal 17e secolo nelle regioni di confine tra l'Inghilterra e la Scozia, le Borders, da cui trae il suo nome. A lungo selezionato soprattutto per il lavoro sul gregge piuttosto che come razza da esposizione, serviva a radunare le pecore e ad assistere le fattorie grazie alla sua vivacità, alla sua precisione e alla sua capacità di concentrazione. La razza moderna si è costruita a partire da diverse linee di cani da pastore, con influenze spesso citate di razze come il Bearded Collie o il Bobtail, così come di alcuni cani da caccia. Il suo standard è stato riconosciuto dalla FCI nel 1977.

Il Border Collie è un cane di taglia media, elegante, atletico e molto armonioso, leggermente più lungo che alto. Il suo torace è ben disceso, le sue costole sono arcuate e la sua muscolatura è asciutta, pensata per la resistenza e la mobilità. Il cranio è poco largo, ben proporzionato a un muso piuttosto corto ma potente, con uno stop netto. Le orecchie sono di taglia media, dritte o semi-erette a seconda dei soggetti, e gli occhi a mandorla sono generalmente marroni, anche se alcuni individui merle possono presentare uno o due occhi blu. La coda, naturalmente pendente e ben fornita, raggiunge i garretti. Il pelo può essere semilungo o di lunghezza moderata, sempre denso e protettivo, e il mantello esiste in numerosi colori senza che il bianco domini.

Vivace, molto intelligente ed estremamente ricettivo, il Border Collie si distingue per una forte voglia di cooperare con l'umano. È attento, sensibile e spesso molto vicino alla sua famiglia, ma conserva un temperamento intenso che richiede un quadro chiaro. Il suo istinto di conduzione può essere marcato, il che influenza il suo modo di osservare, di anticipare e talvolta di canalizzare i movimenti intorno a lui.

Nella vita quotidiana, il Border Collie ha bisogno di molta attività fisica, di sfide mentali e di interazioni regolari per rimanere equilibrato. Se è sufficientemente stimolato, si mostra piacevole, concentrato e molto disponibile. Al contrario, la noia, la mancanza di esercizio o un contesto di vita troppo ristretto possono favorire l'agitazione, i comportamenti ripetitivi, l'ipervigilanza o alcuni tentativi di controllo del movimento delle persone e degli altri animali. La vita in appartamento gli si addice raramente senza un investimento quotidiano molto importante.

L'educazione del Border Collie deve essere coerente, precoce e ricca di esercizi variati. Questa razza impara molto in fretta e risponde volentieri alle consegne, ma ha bisogno di sfogarsi per restare pienamente disponibile all'ascolto. Metodi calmi, leggibili e positivi sono da privilegiare, con un lavoro curato sul richiamo, la gestione dell'eccitazione, l'autocontrollo e la socializzazione. Può mostrarsi diffidente verso gli estranei senza essere aggressivo per natura, il che rende un'abituazione precoce particolarmente utile. Ben seguito, eccelle nell'obbedienza, l'agility, il gregge e altre attività di cooperazione.

Il prezzo di acquisto del Border Collie varia soprattutto in base alla qualità della selezione, ai test di salute effettuati, alla linea di sangue e alla reputazione dell'allevamento. Al di là del prezzo di acquisizione, bisogna prevedere un budget regolare per l'alimentazione, il monitoraggio veterinario e le attività.

Il Border Collie è globalmente una razza robusta quando proviene da una selezione seria, ma giustifica un monitoraggio attento della vista, dell'apparato locomotore e di alcuni rischi neurologici o genetici. Tra le affezioni regolarmente citate nella razza figurano in particolare la displasia dell'anca, l'anomalia dell'occhio del Collie, l'atrofia retinica progressiva, l'epilessia, alcune sensibilità ai farmaci e, più puntualmente, la torsione gastrica.

Il Border Collie ha bisogno di un'alimentazione di qualità in grado di sostenere la sua attività, la sua massa muscolare e il suo recupero. La razione ideale dipende dal livello di esercizio, dall'età, dalla taglia e dal temperamento del cane.

Il Border Collie è spesso citato tra le razze canine più intelligenti. La sua reputazione si basa tanto sulla sua capacità di apprendimento quanto sulla sua facoltà di memorizzare un gran numero di segnali e di prendere iniziative nel lavoro al gregge. La cagna Chaser è diventata celebre per aver imparato più di un migliaio di parole, il che ha fortemente segnato l'immagine pubblica della razza. Il Border Collie Bandit ha anche contribuito alla sua notorietà presso il grande pubblico nella serie La piccola casa nella prateria.