El Retriever de la Bahía de Chesapeake: carácter, precio, salud y criadores

La raza encontraría su origen en el naufragio, en 1807 frente a las costas de Maryland, de un barco procedente de Gran Bretaña. Dos perros de tipo Terranova supervivientes, el macho Sailor y la hembra Canton, se distinguieron por sus aptitudes para la natación y el cobro de la caza de agua en las difíciles condiciones de la bahía de Chesapeake. Cazadores locales los cruzaron con diferentes cobradores de caza de agua con el fin de obtener perros resistentes, decididos y perseverantes. El Curly Coated Retriever, el Flat-Coated Retriever y el Perro de agua irlandés figuran entre las razas citadas en su desarrollo en el siglo XIX. El American Kennel Club reconoció la raza ya en 1884. La Federación Cinológica Internacional la clasifica bajo el estándar número 263 y la reconoció a título definitivo en septiembre de 1964.

El Chesapeake Bay Retriever posee un cuerpo medianamente largo, bien proporcionado y potente, con una espalda corta, un pecho fuerte y ancho. Su cráneo es ancho y redondeado, su stop medio y sus mandíbulas potentes. Sus ojos claros, del amarillento al ámbar, expresan inteligencia y vivacidad. Sus pequeñas orejas caídas están insertadas altas. Su cola, de grosor y longitud medios, es recta o ligeramente curvada. Su pelo corto y apretado asocia un pelo de cobertura áspero a un subpelo denso y lanoso, que lo protege del agua y del hielo. El manto es preferentemente unicolor, en las tonalidades marrones, junco o hierba muerta, con a veces una pequeña marca blanca admitida en ciertas zonas.

Despierto, inteligente y afectuoso, el Chesapeake Bay Retriever es un trabajador voluntarioso al que le gusta mantenerse activo, jugar y complacer a su dueño. Se muestra cercano a su familia y juguetón con los niños. Su instinto de protección es marcado sin estar asociado a la agresividad. Dispone de un olfato fino, aprecia particularmente el agua y sabe mantenerse tranquilo y sereno fuera de las actividades.

Este retriever necesita salidas largas y frecuentes y no puede contentarse con paseos breves. Los juegos de cobro, de búsqueda de objetos y las actividades en grandes espacios responden bien a sus aptitudes naturales. Prefiere una casa con un gran jardín vallado, cerca del campo, de los bosques o de puntos de agua. Una vida urbana sigue siendo posible si sus necesidades de paseo y de estimulación están realmente satisfechas, pero el apartamento le conviene menos.

Naturalmente atraído por el trabajo y el juego, el Chesapeake Bay Retriever se educa con paciencia, constancia y métodos positivos. Recompensas y estímulos favorecen su obediencia. La socialización debe comenzar temprano, al igual que el aprendizaje de la llamada, indispensable para permitirle gastar energía con seguridad. Toda brutalidad debe proscribirse.

El precio de adquisición varía según el criadero, la línea y las garantías aportadas. La fuente estima además el mantenimiento anual entre 500 y 600 euros, fuera de gastos excepcionales.

El Chesapeake Bay Retriever presenta una salud globalmente sólida. Su pelaje doble, denso y protector, le permite resistir al frío y a las inclemencias del tiempo y secarse rápidamente después del trabajo en el agua. Sin embargo, la raza sigue estando predispuesta a varias afecciones articulares, oculares y neurológicas que justifican una selección atenta y un seguimiento veterinario regular.

La alimentación debe responder a las necesidades de un perro deportivo y activo, evitando al mismo tiempo los excesos. La calidad nutricional y la adaptación de las raciones a la actividad diaria son esenciales para mantener su condición física.

El Chesapeake Bay Retriever también es conocido con los nombres de Retriever de la Bahía de Chesapeake y de Chessie. Su historia está estrechamente ligada a los cazadores de patos de la bahía de Chesapeake, que buscaban un perro cobrador capaz de enfrentarse al agua fría, al hielo, a las mareas y al viento.