Le Silken Windsprite : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Silken Windsprite, appelé Silken Windhound aux États-Unis, a été créé au Texas par Francie Stull, éleveuse de Barzoïs. La première portée est née en 1985. Le programme associait des Barzoïs de petite taille, des Whippets à poil long et des lévriers d'origine plus lointaine, afin d'obtenir un lévrier de taille moyenne, rapide, facile à vivre et à poil soyeux. Reconnu par l'United Kennel Club en 2011, il est aussi admis par les clubs canins allemand et néerlandais, mais pas par la FCI. En Europe, le nom Silken Windsprite a été retenu.

C'est un lévrier élancé et gracieux, de 46 à 60 cm au garrot, au poids variable de 9 à 25 kg environ. La tête est fine et allongée, les yeux grands et expressifs, les oreilles en rose. Le corps est souple, la poitrine profonde. Le poil, mi-long et soyeux, forme des franges sur les oreilles, les membres et la queue. Toutes les couleurs et associations de couleurs sont admises.

Doux, affectueux et calme à la maison, le Silken Windsprite est un chien très sociable qui s'entend bien avec les enfants et les autres chiens. Il est sensible et n'apprécie pas la brusquerie. Ce n'est pas un chien de garde : il accueille volontiers les inconnus. Comme tout lévrier, il peut poursuivre les petits animaux qui s'enfuient.

Il alterne des phases de course très rapides et de longs moments de repos sur le canapé. Il a besoin de pouvoir galoper en sécurité plusieurs fois par semaine, dans un espace clos ou lors d'activités comme le coursing et la course sur piste. Il s'adapte bien à l'appartement si ce besoin est comblé.

Plus coopératif que beaucoup de lévriers, il apprend volontiers avec des méthodes douces et des récompenses. Le rappel doit être travaillé tôt et consolidé, car la vue d'un lièvre peut déclencher la poursuite. Une socialisation précoce avec les chats de la maison est recommandée.

La race reste rare en France ; les chiots viennent souvent d'Allemagne, des Pays-Bas ou des États-Unis. Le prix reflète les tests génétiques et le suivi des lignées.

Le Silken Windsprite est une race en bonne santé, suivie de près par ses clubs. Quelques affections génétiques sont connues et dépistables, notamment la sensibilité à certains médicaments et une anomalie oculaire.

Chien athlétique au métabolisme rapide, il a besoin d'une alimentation de qualité, riche en protéines et bien digestible.

La race est l'une des plus longévives parmi les chiens de taille moyenne : de nombreux sujets dépassent 15 ans. Ses créateurs ont misé dès le départ sur la santé, avec un suivi génétique et des tests systématiques.