La santé du Berger belge Groenendael

Avec une alimentation adaptée, une activité régulière et un suivi vétérinaire attentif, il vit habituellement entre 10 et 12 ans. Le maintien d'un poids sain et la prévention des traumatismes pendant la croissance favorisent une bonne qualité de vie à long terme.

Sa constitution athlétique, sa musculature sèche et son sous-poil protecteur en font un chien solide, capable de travailler dans des conditions variées. Cette robustesse ne dispense pas de modérer les efforts intenses chez le jeune chien et de surveiller les signes de douleur articulaire, de faiblesse musculaire ou d'infection des oreilles.

Une attention particulière doit être portée à sa locomotion, à ses oreilles et à tout changement brutal de comportement ou d'appétit. Les reproducteurs devraient être sélectionnés sur des critères de santé documentés, et toute anomalie doit faire l'objet d'un avis vétérinaire.

• Dysplasie de la hanche : Cette anomalie articulaire peut provoquer douleur et boiterie; le dépistage des reproducteurs, le contrôle du poids et une activité adaptée pendant la croissance réduisent les risques.

• Dystrophie musculaire : Cette affection musculaire peut entraîner faiblesse et difficultés locomotrices; tout signe inhabituel doit conduire rapidement à une consultation vétérinaire.

• Otites : Les oreilles peuvent être sensibles aux inflammations et infections; une inspection régulière et un nettoyage adapté sur conseil vétérinaire sont recommandés.

• Dilatation-torsion de l'estomac : Comme chez d'autres chiens de grand format, fractionner la ration, éviter l'exercice autour des repas et consulter en urgence en cas de ventre gonflé ou de tentatives de vomissement improductives sont des précautions essentielles.

Son poil double, long et fourni lui procure une excellente protection contre le froid, l'humidité et les variations climatiques. Il tolère moins bien les fortes chaleurs: en été, les activités doivent être organisées aux heures fraîches, avec de l'ombre, de l'eau et des pauses régulières. Son pelage ne doit pas être tondu, car il participe à sa protection thermique.

Très actif, le Groenendael conserve généralement une silhouette sèche si sa ration correspond à ses dépenses. Il faut néanmoins peser ses repas, limiter les friandises et réévaluer les quantités lors d'une baisse d'activité, après stérilisation ou avec l'âge. Les côtes doivent rester palpables sans être saillantes et la taille visible.

Avant la reproduction, il est prudent de contrôler les hanches et les coudes, de réaliser un examen ophtalmologique et de vérifier les antécédents familiaux. Au quotidien, le suivi comprend l'examen des oreilles, des dents, de la peau, du poids et de la locomotion, ainsi que les vaccinations et la prévention antiparasitaire recommandées par le vétérinaire.