La santé de l'Akita américain

Il vit généralement entre 10 et 12 ans. Une alimentation équilibrée, une activité régulière sans excès pendant la croissance, des soins préventifs et une surveillance adaptée des risques propres à la race favorisent une vie longue et confortable.

Sa constitution puissante, son ossature solide et son sous-poil dense lui confèrent une bonne résistance générale, notamment face au froid et à l'humidité. Cette robustesse ne dispense pas d'une vigilance particulière pour les articulations, la peau, la thyroïde, les yeux et le risque de dilatation-torsion de l'estomac.

Le suivi doit porter en priorité sur la locomotion, l'état cutané, la qualité du pelage, le fonctionnement thyroïdien, la vision et les signes digestifs aigus. Une baisse d'activité, une boiterie, des démangeaisons persistantes, une perte de poils inhabituelle ou un abdomen soudainement gonflé nécessitent un avis vétérinaire.

• Dysplasie de la hanche : Malformation articulaire pouvant entraîner douleur, boiterie et arthrose; le dépistage des reproducteurs et la maîtrise du poids réduisent les risques.

• Dysplasie du coude : Anomalie de développement du coude responsable de boiterie antérieure et d'arthrose précoce.

• Atrophie rétinienne progressive : Affection héréditaire de la rétine provoquant une perte graduelle et irréversible de la vision.

• Hypothyroïdie : Insuffisance hormonale pouvant causer fatigue, prise de poids, troubles cutanés et altération du pelage.

• Adénite sébacée : Maladie inflammatoire des glandes sébacées susceptible d'entraîner squames, chute de poils et infections secondaires.

• Pemphigus : Maladie auto-immune de la peau pouvant provoquer croûtes, pustules et lésions nécessitant une prise en charge vétérinaire.

• Pyodermites : Infections bactériennes cutanées favorisant rougeurs, démangeaisons, pustules et perte de poils.

• Dilatation-torsion de l'estomac : Urgence vitale des grands chiens associant gonflement et rotation de l'estomac; agitation, efforts de vomissement improductifs et abdomen distendu imposent une consultation immédiate.

Son poil double le protège très efficacement du froid et de l'humidité. Il tolère moins bien les fortes chaleurs: les sorties doivent alors être programmées aux heures fraîches, avec de l'ombre, de l'eau et aucun effort intense. Il ne doit jamais être tondu, car son sous-poil participe à l'isolation thermique.

La race présente une tendance à la prise de poids, surtout si son quotidien manque d'activité. La ration doit être pesée, les friandises comptabilisées et l'état corporel contrôlé régulièrement. Une silhouette saine conserve une taille perceptible et des côtes facilement palpables sans être visibles.

Avant reproduction, il est recommandé de faire évaluer les hanches et les coudes, de réaliser un examen ophtalmologique et de discuter avec le vétérinaire d'un bilan thyroïdien. Le choix d'un élevage transparent sur les résultats de santé des parents réduit le risque de transmettre certaines affections héréditaires.