Le Yorkshire Terrier : caractère, prix, santé et éleveurs

La naissance de la race remonte au début du 19e siècle, lorsque des travailleurs écossais de l'industrie lainière ont rejoint le Yorkshire avec leurs petits terriers. Des croisements avec plusieurs terriers locaux, dont le Bichon Maltais, ont progressivement donné le Yorkshire Terrier, utilisé pour la chasse aux rats dans les mines et aux lapins dans les terriers. Sa petite taille facilitait son extraction dans les galeries, et le standard officiel de la race a été établi en 1898.

Le Yorkshire Terrier est un très petit chien compact au dos droit, au rein soutenu et aux côtes légèrement courbées. Sa robe est raisonnablement longue sur le corps, lisse, brillante, fine et soyeuse, avec une couleur bleu acier foncé dès la base du crâne et des marques fauves sur la tête et le bas des membres. La tête est plutôt petite et plate avec un crâne peu arrondi, les yeux sont foncés et expressifs, les oreilles sont petites en V portées droites, et la queue, bien garnie de poil, est portée plus haut que le niveau du dos.

Le Yorkshire Terrier est un chien de caractère, alerte, intelligent, affectueux et souvent exubérant avec ses proches. Derrière son apparence délicate, il conserve un fort tempérament de terrier, avec une vraie hardiesse, un esprit d'aventure et une tendance à donner l'alerte. Il peut se montrer peu patient, parfois têtu, et convient mieux à un entourage calme capable de respecter son petit format.

Le Yorkshire Terrier aime vivre en intérieur et s'adapte très bien à la ville, mais il ne doit pas être réduit au rôle de simple chien de salon. Vif et téméraire, il apprécie les promenades quotidiennes, les jeux et l'exploration des odeurs et des bruits de son environnement. Il peut demander beaucoup d'interactions, solliciter des sorties régulières et se montrer vocal lorsqu'il surveille ce qui l'entoure.

L'éducation du Yorkshire Terrier doit être précoce, rigoureuse et cohérente, avec des limites claires dès le départ. Sa vivacité et son intelligence sont de vrais atouts, mais il peut chercher à prendre l'ascendant s'il sent un cadre hésitant. Il faut aussi travailler tôt la gestion des aboiements et la socialisation pour canaliser son tempérament d'alerte sans le braquer.

Le prix d'un Yorkshire Terrier varie surtout selon la réputation de l'élevage, la qualité des lignées, le pedigree et le soin apporté à la socialisation du chiot. Un tarif trop bas doit inciter à la prudence.

Le Yorkshire Terrier est un petit chien assez solide pour sa taille, mais il présente des prédispositions bien connues qu'il faut surveiller avec sérieux. Les articulations, les vertèbres cervicales, les rotules et surtout la dentition demandent une vigilance particulière, car la plaque de tartre, la gingivite et le déchaussement peuvent apparaître relativement tôt. Une bonne prévention, un élevage sérieux et un suivi vétérinaire régulier améliorent nettement son confort de vie.

Le Yorkshire Terrier a besoin d'une alimentation complète, très digestible et adaptée aux chiens de très petite taille. La densité énergétique, la qualité des protéines et la taille des croquettes comptent autant que la quantité distribuée.

Le Yorkshire Terrier a acquis une célébrité particulière avec Smoky, une petite femelle adoptée par le caporal William A. Wynne durant la Seconde Guerre mondiale. Présente sur le théâtre des opérations, elle aurait alerté son maître d'un danger imminent et contribué à lui sauver la vie lors d'un bombardement. Après la guerre, Smoky est devenue une chienne célèbre, invitée à la télévision et auprès d'anciens combattants hospitalisés.