Le Chien du Groenland : caractère, prix, santé et éleveurs

Le Chien du Groenland compte parmi les plus anciennes races canines, avec des origines estimées à quatre ou cinq millénaires. Traditionnellement élevé par les Inuits pour la traction des traîneaux et la vie dans l'Arctique, il fut également employé par les premiers Vikings arrivés au Groenland. Sa force, sa détermination, son assurance et son endurance ont façonné une race de travail rustique. Aussi appelé Groënlandais, Chien esquimau du Groenland, Inuit Dog ou Greenland Dog, il porte le numéro 274 de la FCI, appartient au groupe 5 des chiens de type Spitz et de type primitif et est reconnu par la FCI depuis 1967. Il reste aujourd'hui très rare en France.

Grand Spitz polaire vigoureux, le Chien du Groenland présente un corps robuste et compact, légèrement plus long que haut, un dos droit, un rein large et une poitrine bien descendue. Sa tête longue possède un crâne large légèrement bombé et un stop marqué sans être abrupt. Ses petites oreilles triangulaires sont dressées, ses yeux foncés et obliques expriment la détermination, et sa queue épaisse et touffue est portée en arc ou légèrement enroulée sur le dos. Son poil de couverture est droit, rude, jamais bouclé ni ondulé, plus court sur la tête et les membres, plus long et dense sur le corps, avec un sous-poil doux et serré. Toutes les couleurs unies ou combinées sont admises, à l'exception de l'albinisme et des marques merle.

Énergique, hardi et fort mentalement, le Chien du Groenland est avant tout un chien de traîneau enthousiaste et endurant. Généralement amical envers les humains, y compris les inconnus, il est peu disposé à la garde. Très indépendant, il conserve un instinct de chasse prononcé et peut se montrer compétitif avec ses congénères. Son attachement existe sans prendre la forme d'une dépendance constante, et son équilibre repose sur une activité physique et mentale soutenue.

Au quotidien, ce chien a besoin de courir, de tracter et de travailler régulièrement. Il s'ennuie rapidement lorsque ses besoins ne sont pas satisfaits et ne convient pas à une vie sédentaire. Il préfère un vaste espace extérieur sécurisé et un climat froid. Les relations avec les enfants et les autres animaux doivent être encadrées, notamment en raison de sa puissance, de son indépendance et de son instinct de prédation.

Son éducation est exigeante en raison de son indépendance et de sa faible propension à l'obéissance répétitive. La socialisation doit commencer très tôt et inclure humains, congénères, manipulations et environnements variés. Un cadre constant, juste et cohérent, fondé sur la motivation et des séances courtes, convient mieux que la contrainte. Son conducteur doit respecter sa nature de chien de travail et lui proposer des activités adaptées, en particulier la traction et les sports d'endurance.

Le prix dépend de la rareté de la race en France, de la qualité de la sélection, du pedigree, des dépistages de santé et des aptitudes au travail des lignées.

Race primitive particulièrement solide et résistante, le Chien du Groenland ne présente pas de prédisposition congénitale spécifique signalée par la source de référence. Sa sélection pour le travail en milieu arctique lui confère une excellente résistance au froid. Une vigilance reste néanmoins recommandée pour les articulations et le risque de dilatation-torsion de l'estomac. La race n'est pas considérée comme hypoallergénique.

L'alimentation doit être riche en protéines de qualité et adaptée à l'âge, au gabarit, à l'état corporel et surtout au niveau d'activité. Les besoins d'un chien de traîneau en travail sont nettement supérieurs à ceux d'un sujet au repos.

Le Chien du Groenland est également connu sous les noms de Groënlandais, Chien esquimau du Groenland, Inuit Dog et Greenland Dog. Son standard FCI porte le numéro 274. La race, reconnue par la FCI depuis 1967, est aussi reconnue par l'UKC, le CKC et le Kennel Club britannique. Une portée compte généralement de 4 à 6 chiots.