Le Bull Terrier : caractère, prix, santé et éleveurs

Le type du Bull Terrier a été fixé dans les années 1850 par James Hinks, qui recherchait notamment sa tête ovoïde caractéristique. La race descend de croisements entre le Bulldog anglais et le White English Terrier, entrepris dès le 18e siècle. D'abord sélectionné dans le contexte des combats contre divers animaux, le Bull Terrier a ensuite évolué lorsque ces pratiques ont été interdites à partir des années 1830. La sélection s'est progressivement éloignée de l'agressivité pour faire de lui un chien de compagnie énergique, fidèle et très attaché à l'humain.

Le Bull Terrier possède une silhouette compacte, puissante et très musclée. Sa tête longue, lisse et ovoïde, presque plate entre les oreilles, constitue son signe distinctif. Ses yeux sont petits, étroits, triangulaires et très foncés, tandis que ses petites oreilles sont dressées. Son poil est ras, luisant et dur au toucher. La robe peut être blanche, bringée, fauve ou tricolore; chez les sujets blancs, les marques sont admises sur la tête, alors que la couleur doit prédominer chez les sujets colorés. Sa queue courte est portée horizontalement.

Têtu mais courageux, le Bull Terrier se montre très attaché aux membres de son foyer et recherche volontiers le contact humain, y compris avec les visiteurs. Il supporte mal l'isolement et peut devenir destructeur lorsqu'il s'ennuie. Son instinct de protection reste modéré et ses relations avec les congénères demandent une socialisation attentive, en particulier avec un autre mâle de la même race.

Actif, joueur et sportif, le Bull Terrier a besoin d'une longue promenade quotidienne, idéalement complétée par plusieurs sorties et des séances de jeu. Il préfère vivre près de ses humains plutôt que rester seul dans un jardin. Une dépense suffisante et des occupations adaptées l'aident à rester calme au domicile et limitent les comportements destructeurs liés à l'ennui.

Son caractère obstiné exige une éducation précoce, cohérente, patiente et ferme sans brutalité. Des règles claires doivent être posées dès son arrivée, avec un travail particulier sur la socialisation, la cohabitation avec les autres animaux et l'apprentissage progressif de la solitude. Sa sensibilité impose de privilégier le renforcement positif et une relation fondée sur la confiance.

Le prix varie selon le pedigree, la qualité de la sélection, les dépistages réalisés sur les reproducteurs et la destination du chiot. La source de référence estime par ailleurs le budget annuel d'entretien entre 1 350 et 1 400 euros.

Le Bull Terrier peut vivre longtemps lorsqu'il bénéficie d'un suivi régulier, mais plusieurs prédispositions héréditaires justifient une sélection rigoureuse et des dépistages adaptés. La surdité, certains troubles cutanés, articulaires, rénaux et cardiaques figurent parmi les principaux points de vigilance.

Le Bull Terrier a un gros appétit et une tendance à l'embonpoint. Son alimentation doit être complète, équilibrée, adaptée à son âge, à son poids et à son niveau d'activité, avec des portions précisément mesurées.

Le Bull Terrier est parfois surnommé le gladiateur de la race canine. Il est également connu sous les noms English Bull Terrier et Bull Terrier Standard. Il ne doit pas être confondu avec le Bull Terrier miniature, race distincte dont la taille au garrot est inférieure à 35,5 cm.