O Mastiff: caráter, preço, saúde e criadores

O Mastiff é um molossoide britânico muito antigo cujas origens são frequentemente associadas à Antiguidade. Relatos já o mencionam durante a invasão da Bretanha pelas tropas de César, que teriam descoberto cães maciços de uma potência excecional. Utilizado ao longo dos séculos como cão de guarda e de proteção, atravessou as guerras e quase desapareceu após a Segunda Guerra Mundial antes de ser relançado. A raça foi reconhecida pela Federação Cinológica Internacional em 1964.

O Mastiff é um cão gigante com um corpo musculoso e harmonioso, construído para exalar potência e nobreza. O seu crânio é largo e bastante quadrado, com um stop bem marcado, olhos cor de avelã bem espaçados e pequenas orelhas finas inseridas altas. A sua pelagem é curta, cerrada e mais densa nos ombros e no dorso. As cores admitidas vão do areia ao fulvo, ao damasco, ao cinzento ou ao tigrado, com uma máscara preta típica.

Por trás da sua aparência muito dissuasiva, o Mastiff é um cão calmo, afetuoso e profundamente ligado à sua família. Mostra-se carinhoso com os seus, paciente com as crianças quando é bem socializado, e naturalmente protetor sem ser inutilmente demonstrativo. Muitas vezes indiferente aos desconhecidos, sabe no entanto intervir se os seus donos lhe parecerem ameaçados.

O Mastiff aprecia uma vida tranquila, estável e familiar. Apesar da sua estatura, não é um desportista incansável e prefere passeios regulares a esforços intensos. Suporta mal a vida em apartamento por causa do seu porte e desenvolve-se melhor numa casa com espaço. No interior, gosta de calma e procura de bom grado a proximidade dos seus humanos.

A educação do Mastiff deve começar cedo, com regras coerentes e uma socialização cuidadosa. Não é um cão conhecido por uma obediência espontânea, e o seu porte impõe que se lhe ensine muito jovem a andar à trela e o autocontrolo. Um dono seguro de si, paciente e constante obtém melhores resultados com um método positivo, firme mas nunca brutal.

O Mastiff é uma raça gigante ainda relativamente rara, cujo custo de compra reflete a seleção, o acompanhamento sanitário e os encargos de criação. O seu grande porte implica depois um orçamento de manutenção elevado, sobretudo para a alimentação e a saúde.

O Mastiff é um cão poderoso, mas o seu crescimento e os seus primeiros anos exigem uma vigilância particular. Como muitas raças gigantes, pode apresentar fragilidades osteoarticulares e digestivas, e a sua esperança de vida permanece relativamente curta. Um acompanhamento veterinário regular, um crescimento bem conduzido e uma gestão prudente do esforço são essenciais.

O Mastiff precisa de uma alimentação de alta qualidade adaptada a cães gigantes, com uma atenção especial durante o crescimento. As suas refeições devem sustentar a sua massa muscular sem favorecer um aumento de peso excessivo nem um crescimento demasiado rápido.

O Mastiff é considerado como um dos mais antigos cães de tipo molossoide da Europa. A sua simples presença é muitas vezes suficiente para desencorajar os intrusos, enquanto que na vida quotidiana ele se mostra geralmente calmo e muito próximo do seu lar. A raça atravessou vários períodos críticos da sua história, o que explica em parte a sua relativa raridade e certas fragilidades de saúde.