O Chihuahua: caráter, preço, saúde e criadores

O Chihuahua é uma raça de cão muito antiga originária do México, cujo nome vem do Estado de Chihuahua. Teria vivido primeiro em liberdade antes de ser domesticado no tempo dos Toltecas, depois teria se tornado um cão de companhia apreciado até entre as princesas astecas, às quais lhe atribuíam poderes místicos. Exportado em massa para os Estados Unidos no final do século 19 e depois difundido na Europa, é por vezes apresentado como resultante de um cruzamento entre o Cão nu mexicano e o Techichi. A raça foi oficialmente reconhecida pela FCI em 1959.

O Chihuahua é o menor cão do mundo, com um corpo compacto, leve e bem proporcionado. Reconhece-se pela sua cabeça arredondada dita em maçã, pelos seus grandes olhos expressivos, pelas suas orelhas largas e erectas e pela sua cauda portada em penacho ou em semi-círculo. A raça existe em pelo curto e em pelo longo, sempre com uma silhueta viva e elegante apesar de um porte muito reduzido.

O Chihuahua é um cão alerta, afetuoso e muito próximo dos seus humanos, muitas vezes mais corajoso do que o seu tamanho deixa pensar. Cria de bom grado um laço forte com uma ou duas pessoas e gosta de permanecer em contacto com o seu lar. Por detrás do seu aspeto delicado esconde-se um temperamento desperto, por vezes desconfiado com os desconhecidos, e uma verdadeira tendência para se expressar quando algo chama a sua atenção.

No dia a dia, o Chihuahua aprecia a vida em interior, os pequenos passeios regulares, os jogos calmos e a proximidade humana. Geralmente, suporta bem o apartamento se as suas necessidades de saída, de estimulação e de socialização forem respeitadas. Em contrapartida, tolera mal as manipulações bruscas, o frio acentuado e os longos períodos de solidão, que podem favorecer nervosismo, latidos ou apego excessivo.

A educação do Chihuahua deve começar cedo, com regras claras, constância e uma verdadeira socialização. Apesar do seu pequeno porte, é um cão de caráter afirmado, por vezes teimoso, que precisa de um enquadramento firme mas sem brutalidade para não adquirir maus hábitos. Ele aprende bem quando se mantém coerente e paciente, e uma socialização precoce ajuda-o a mostrar-se mais à vontade com os desconhecidos e os outros animais.

O preço de compra do Chihuahua varia sobretudo consoante a qualidade das origens, a reputação do criador, a conformidade com o tipo procurado, os rastreios realizados nos reprodutores e a socialização do cachorro. O seu pequeno formato não significa necessariamente pequeno orçamento na compra, pois a procura continua elevada para os exemplares bem selecionados. Para além do preço inicial, é preciso antecipar os cuidados dentários, o acompanhamento veterinário e o equipamento de base.

O Chihuahua é frequentemente longevo, mas o seu tamanho muito pequeno impõe uma vigilância particular sobre a boca, as rótulas, a traqueia, os olhos e a manutenção de um peso correto. A qualidade da seleção conta enormemente, pois certas fragilidades são mais frequentes nas linhagens pouco rigorosamente acompanhadas. Bem criado, bem alimentado e protegido dos choques como do frio, pode contudo viver muito tempo em boa forma.

O Chihuahua precisa de uma alimentação completa, muito digestível e adaptada a portes muito pequenos, com uma densidade energética coerente mas quantidades estritamente controladas. O seu baixo peso não deve fazer esquecer que tem verdadeiras necessidades nutricionais, sobretudo no cachorro e no adulto ativo. O objetivo é apoiar a sua massa muscular, a sua vitalidade e a sua saúde dentária sem favorecer o excesso de peso.

O Chihuahua é frequentemente apelidado de Chiwawa e continua a ser a menor raça canina reconhecida. Também marcou a cultura popular com vários representantes famosos como Poppy em Mars Attacks !, Ren em Ren e Stimpy, Chloé em O Chihuahua de Beverly Hills e Hipop em Scènes de ménages. A raça existe em duas variedades de pelo, curto e longo, sem perder a sua silhueta típica nem a sua expressão viva e atenta.