O Bichon Maltês: caráter, preço, saúde e criadores

O Bichon Maltês pertence a uma raça muito antiga, conhecida desde a Antiguidade. Aristóteles evocava pequenos cães chamados "canes melitenses". O seu nome estaria ligado ao termo fenício "màlat", significando refúgio ou porto, mais do que à ilha de Malta. Os seus antepassados viviam em torno dos portos do Mediterrâneo central e nos navios, onde caçavam os roedores. Muito apreciado pelas damas romanas, depois representado em obras de Rubens e de Goya no Renascimento, impôs-se progressivamente como cão de agrado e de companhia. A FCI reconhece a raça desde 1955 sob o número 65.

O Bichon Maltês é um pequeno cão elegante com um porte de cabeça orgulhoso. O seu corpo, estreito e alongado, assenta sobre membros musculosos com uma ossatura robusta. A cabeça é bastante larga, com um crânio plano, pequenos olhos redondos muito escuros e orelhas triangulares caídas, inseridas altas e abundantemente guarnecidas de pelos. A sua pelagem branca, por vezes marfim pálido, é formada por um pelo muito comprido, denso, brilhante, liso e sedoso, que pode ultrapassar a altura na cernelha. A cauda é curta e caída.

Alegre, doce e muito afetuoso, o Bichon Maltês cria um laço estreito com o seu dono. Inteligente, vivo e pouco independente, procura de bom grado os carinhos e a proximidade da sua família. Suporta mal as ausências prolongadas e pode mostrar-se suscetível após uma longa solidão. Pouco inclinado para a guarda, aprecia geralmente os congéneres e os outros animais. Convém bem a crianças respeitosas, mas o seu pequeno tamanho impõe evitar manipulações bruscas.

Agradável de viver tanto na cidade como no campo, o Bichon Maltês adapta-se particularmente bem ao apartamento, desde que beneficie de saídas regulares, de jogos e de interações quotidianas. Ele gosta de passeios e pode participar em diversas atividades adaptadas ao seu porte. A sua família deve estar disponível, pois ele procura muito a presença humana e tolera com dificuldade a solidão. O seu pelo exige, além disso, uma rotina de cuidados diária.

A educação deve começar cedo, com regras claras, coerentes e benevolentes, a fim de evitar comportamentos caprichosos ou uma dependência excessiva. Muito inteligente, o Bichon Maltês aprende facilmente, mesmo que a sua obediência possa ser irregular. É preciso, nomeadamente, ensiná-lo progressivamente a ficar sozinho durante curtos períodos. O reforço positivo, as sessões breves e as recompensas adequadas dão bons resultados.

O preço de aquisição varia consoante a qualidade do criador, o pedigree, a conformidade com o padrão, a linhagem, a idade e o destino do cão. É preciso acrescentar ao orçamento inicial as despesas de saúde, de alimentação e de tosquia relacionadas com o seu pelo comprido.

Apesar do seu pequeno porte, o Bichon Maltês é geralmente robusto e adoece pouco frequentemente. No entanto, deve ser dada uma atenção particular aos seus olhos, à sua dentição, às suas gengivas, às suas rótulas e à sua traqueia. Cuidados preventivos regulares, uma boa higiene buco-dentária e um acompanhamento veterinário permitem preservar de forma duradoura a sua qualidade de vida.

O Bichon Maltês precisa de uma alimentação completa, digestível e adaptada a cães de pequeno porte. A ração deve ter em conta a sua idade, o seu peso e a sua atividade a fim de apoiar a sua vitalidade, prevenindo ao mesmo tempo o excesso de peso.

Na Antiguidade, Aristóteles já mencionava um pequeno cão chamado "canes melitenses". O Bichon Maltês aparece igualmente em quadros de Rubens e de Goya. Mais recentemente, Bernadette Chirac recebeu um Bichon Maltês chamado Sumo da parte do seu neto Martin. Jacques Chirac recebeu em seguida de Michel Drucker uma cadela da mesma raça, batizada Sumette.