O Pastor de Shetland: caráter, preço, saúde e criadores

Originário das ilhas Shetland, ao norte da Escócia, o Pastor de Shetland descende provavelmente de cães de pastor locais cruzados com cães do tipo Collie. Selecionado para conduzir e vigiar os rebanhos num ambiente rude, distinguiu-se pela sua inteligência, a sua agilidade e a sua capacidade de trabalho apesar do seu pequeno porte. Frequentemente apelidado de "Sheltie" e por vezes confundido com um Collie miniatura, constitui no entanto uma raça por direito próprio. Reconhecido pela FCI desde 1954, é hoje apreciado como cão de companhia e brilha em numerosas disciplinas caninas, nomeadamente o agility e a obediência.

O Berger des Shetland é um pequeno cão harmonioso, flexível e gracioso, cujo corpo é ligeiramente mais comprido do que alto. A sua cabeça refinada forma uma cunha alongada, com olhos amendoados geralmente castanho-escuros e pequenas orelhas semi-erguidas cujas pontas caem para a frente. O seu pelo de cobertura é longo, direito, denso e duro, associado a um subpelo curto, fechado e macio. A juba, o peitoral e as franjas são abundantes. A pelagem pode ser zibelina, tricolor, azul merle, preta e branca ou preta e fogo. A sua cauda, inserida baixa e bem guarnecida, é portada ligeiramente curvada.

Doce, alerta e muito inteligente, o Pastor de Shetland é atento ao seu dono e de bom grado brincalhão. O seu passado de cão de pastor confere-lhe uma grande recetividade, uma bela vivacidade e o gosto pelo trabalho. Mostra-se geralmente excelente com as crianças e pode coabitar com outros animais quando foi corretamente socializado. Reservado com os desconhecidos sem ser medroso, não é um guardião poderoso mas sabe dar o alerta. A sua sensibilidade exige uma relação calma e coerente.

Ativo e próximo da sua família, o Pastor de Shetland precisa de passeios diários, de jogos e de estímulos mentais. Ele pode viver em casa como em apartamento se as suas necessidades de exercício forem realmente satisfeitas. Ele aprecia as atividades partilhadas e suporta mal uma vida monótona ou demasiado solitária. O seu instinto de alerta pode torná-lo vocal, enquanto a sua inteligência o leva a observar rapidamente os hábitos do seu lar.

A educação deve começar cedo e associar doçura, constância e firmeza moderada. Muito inteligente mas por vezes teimoso, o Berger des Shetland aprende depressa quando os exercícios são curtos, variados e motivadores. Os métodos brutais ou as reprimendas excessivas devem ser evitados devido à sua sensibilidade. A socialização com pessoas, cães e ambientes diversos ajuda a prevenir uma reserva excessiva. O recall, a gestão dos latidos e a calma devem ser trabalhados desde tenra idade.

O preço de aquisição varia conforme a origem do cão, a qualidade da seleção, o pedigree, os rastreios de saúde realizados, a reputação do criador e o destino do cachorro. O orçamento também deve integrar a manutenção regular do pelo, a alimentação, os cuidados preventivos e as atividades.

O Berger des Shetland é geralmente rústico e robusto, mas um acompanhamento veterinário regular continua indispensável. Algumas afecções oculares, articulares, cutâneas, endócrinas ou hereditárias são descritas na raça e justificam uma seleção atenta dos reprodutores.

Uma alimentação completa e equilibrada deve cobrir as necessidades de um cão pequeno e ativo, mantendo ao mesmo tempo um peso estável. As quantidades devem ser ajustadas à idade, ao nível de exercício, ao estado corporal e à densidade energética do alimento.

O Berger de Shetland assemelha-se ao Collie, mas não se trata simplesmente da sua versão miniatura. As condições difíceis das ilhas Shetland favoreceram a seleção de um cão compacto, resistente e econômico, capaz de trabalhar junto aos rebanhos. A sua inteligência e a sua rapidez de aprendizagem fazem dele hoje um concorrente reputado em agility, obediência e outros desportos caninos.