De Chihuahua: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Chihuahua is een zeer oud hondenras afkomstig uit Mexico, waarvan de naam komt van de staat Chihuahua. Hij zou eerst in vrijheid hebben geleefd voordat hij werd gedomesticeerd in de tijd van de Tolteken, en zou daarna een gewaardeerde gezelschapshond zijn geworden, zelfs bij de Azteekse prinsessen, aan wie men hem mystieke krachten toeschreef. Massaal geëxporteerd naar de Verenigde Staten aan het einde van de 19e eeuw en vervolgens verspreid in Europa, wordt hij soms voorgesteld als afkomstig uit een kruising tussen de Mexicaanse naakthond en de Techichi. Het ras werd in 1959 officieel erkend door de FCI.

De Chihuahua is de kleinste hond ter wereld, met een compact, licht en goed geproportioneerd lichaam. Hij is te herkennen aan zijn ronde, zogenoemde appelvormige kop, aan zijn grote expressieve ogen, aan zijn brede, rechtopstaande oren en aan zijn staart die als een pluim of in een halve cirkel wordt gedragen. Het ras bestaat in kortharig en langharig, altijd met een levendig en elegant silhouet ondanks een zeer klein formaat.

De Chihuahua is een alerte, aanhankelijke hond en staat heel dicht bij zijn mensen, vaak moediger dan zijn grootte doet vermoeden. Hij bouwt graag een sterke band op met één of twee personen en blijft graag in contact met zijn gezin. Achter zijn delicate uiterlijk schuilt een alerte aard, soms wantrouwig tegenover vreemden, en een echte neiging om zich te uiten wanneer iets zijn aandacht trekt.

In het dagelijks leven waardeert de Chihuahua het leven binnenshuis, kleine regelmatige wandelingen, rustige spelletjes en menselijke nabijheid. Hij verdraagt over het algemeen een appartement goed als zijn behoeften aan uitlaten, stimulatie en socialisatie worden gerespecteerd. Daarentegen verdraagt hij ruwe manipulaties, uitgesproken kou en lange periodes van eenzaamheid slecht, wat nervositeit, blaffen of overmatige gehechtheid kan bevorderen.

De opvoeding van de Chihuahua moet vroeg beginnen, met duidelijke regels, consequentie en een echte socialisatie. Ondanks zijn kleine formaat is het een hond met een uitgesproken karakter, soms koppig, die een stevig kader nodig heeft maar zonder hardhandigheid om geen slechte gewoonten aan te nemen. Hij leert goed wanneer men consequent en geduldig blijft, en een vroege socialisatie helpt hem zich meer op zijn gemak te voelen bij onbekenden en andere dieren.

De aankoopprijs van de Chihuahua varieert vooral naargelang de kwaliteit van de afstamming, de reputatie van de kennel, de conformiteit met het gezochte type, de uitgevoerde screenings bij de fokdieren en de socialisatie van de pup. Zijn kleine formaat betekent niet noodzakelijk een klein aankoopbudget, want de vraag blijft groot naar goed geselecteerde exemplaren. Naast de initiële prijs moet men rekening houden met tandzorg, veterinaire opvolging en de basisuitrusting.

De Chihuahua is vaak langlevend, maar zijn zeer kleine formaat vereist bijzondere waakzaamheid voor de mond, de knieschijven, de luchtpijp, de ogen en het behoud van een correct gewicht. De kwaliteit van de selectie telt enorm, want bepaalde kwetsbaarheden komen vaker voor in lijnen die minder strikt worden opgevolgd. Goed opgevoed, goed gevoed en beschermd tegen schokken zoals tegen de kou, kan hij echter lang leven in goede vorm.

De Chihuahua heeft behoefte aan een volledige, zeer goed verteerbare voeding die is aangepast aan zeer kleine formaten, met een passende energiedichtheid maar met strikt gecontroleerde hoeveelheden. Zijn lage gewicht mag niet doen vergeten dat hij echte voedingsbehoeften heeft, vooral bij de pup en bij de actieve volwassen hond. Het doel is zijn spiermassa, zijn vitaliteit en zijn gebitsgezondheid te ondersteunen zonder overgewicht te bevorderen.

De Chihuahua wordt vaak Chiwawa genoemd en blijft het kleinste erkende hondenras. Hij heeft ook de populaire cultuur beïnvloed met verschillende beroemde vertegenwoordigers zoals Poppy in Mars Attacks !, Ren in Ren en Stimpy, Chloé in Le Chihuahua de Beverly Hills en Hipop in Scènes de ménages. Het ras bestaat in twee vachtvariëteiten, kort en lang, zonder zijn typische silhouet of zijn levendige en aandachtige uitdrukking te verliezen.