De Portugese berghond: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Portugese berghond, ook wel Serra da Estrela-hond of Cão da Serra da Estrela genoemd, behoort tot de oudste rassen van het Iberisch schiereiland. Hij is ontstaan in de Serra da Estrela, een uitgestrekte bergstreek van Portugal, waar herders hem lange tijd hebben geselecteerd om kuddes en boerderijen te beschermen. Zijn kracht heeft hem ook een gebruik als trekhond opgeleverd. Het ras werd definitief erkend door de FCI op 23 juni 1955.

De Portugese berghond is een grote hond van het molossoïde en mastiff-type, robuust, rustiek en goed geproportioneerd, iets langer dan hoog. Zijn hoofd is krachtig en lang, het lichaam is stevig gebouwd met een brede borst en een goed gespierde rug. Het ras bestaat in een langharige of kortharige variëteit, met een overvloedige, dichte vacht met een ruwe textuur, gecombineerd met een fijne en dichte ondervacht. De toegestane vachtkleuren zijn geel, vaalgeel, grijs, wolfsgrauw of gestroomd, vaak met een donker masker.

De Portugese berghond is een rustige hond, zelfverzekerd en van nature beschermend. Zeer gehecht aan zijn baas en aan zijn familie, toont hij zich volgzaam met de zijnen terwijl hij wantrouwig blijft tegenover vreemden. Zijn waakinstinct is zeer uitgesproken, wat hem tot een uitstekende beschermer van zowel kudde als eigendom maakt.

Deze hond heeft ruimte, bewegingsvrijheid en een stabiel kader nodig om zich te ontplooien. Een huis met een grote omheinde tuin past hem veel beter dan een appartement. Zijn dagelijkse activiteit bestaat vooral uit één tot twee wandelingen en enkele spelletjes, zonder te streven naar al te intensieve inspanningen om zijn gewrichten als grote hond te beschermen.

Zijn opvoeding moet vroeg worden ingezet met vastberadenheid, consistentie en kalmte. De Portugese berghond begrijpt goed wat er van hem verwacht wordt, maar zijn uitgesproken karakter vereist een duidelijk kader. Brutale methoden moeten worden vermeden ten gunste van positieve bekrachtiging en een serieuze socialisatie, vooral tegenover onbekenden.

De aankoopprijs van dit ras varieert naargelang de oorsprong van de lijn, de reputatie van de fokkerij, de tests die op de fokdieren zijn uitgevoerd en de conformiteit met de standaard. Een passend budget moet ook het onderhoud van een grote hond op lange termijn omvatten.

De Portugese berghond is over het algemeen een rustiek en robuust ras wanneer hij profiteert van een aangepaste levenswijze, een kwaliteitsvolle voeding en een regelmatige veterinaire opvolging. Zijn grote formaat vereist echter een bijzondere waakzaamheid voor het bewegingsapparaat en het beheer van het gewicht.

De Portugese berghond heeft een volledige, licht verteerbare voeding nodig die is aangepast aan zijn grote formaat. Zijn dieet kan gebaseerd zijn op brokken van goede kwaliteit of op een zorgvuldig samengestelde huisgemaakte ration, met bijzondere aandacht voor de energiebalans.

Dit ras is nauw verbonden met de Serra da Estrela, het hoogste punt van continentaal Portugal. Het bestaat in twee vachtvariëteiten, lang en kort, wat vrij zeldzaam blijft onder de grote beschermingshonden. Historisch gezien heeft het niet alleen de kuddes bewaakt, het werd ook gebruikt voor trekwerk dankzij zijn kracht.