De Catalaanse herdershond: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

Afkomstig uit de Catalaanse Pyreneeën, zou de Berger Catalan voortkomen uit de Berger de Bergame en lokale honden die aangepast zijn aan het klimaat en het reliëf van de regio. Hij heeft zich bij de herders van Catalonië opgelegd om de kuddes te drijven en te bewaken. Zijn aantallen zijn in de loop van de XXe eeuw gedaald vóór een hernieuwde belangstelling aan het begin van de jaren 1970. Een eerste standaard werd in Spanje vastgesteld in 1929, daarna werd het ras definitief erkend door de Fédération Cynologique Internationale op 30 november 1954 onder nummer 87.

De Berger Catalan is een middelgrote hond, licht langgerekt, sterk, gespierd en wendbaar. Zijn goed geproportioneerde kop draagt ronde ogen van donker amberkleur en driehoekige, fijne, hangende en gefranjerde oren. Zijn ruwe, lange, platte of licht golvende vacht vormt een baard, snorharen, een kuif op de schedel en wenkbrauwen zonder de blik te verbergen. De vacht lijkt op afstand effen, maar is het resultaat van een mengeling van tinten vaalgeel, roodbruin, grijs, wit en zwart; een zwart met tan vacht is eveneens mogelijk. De staart, laag aangezet en rijk behaard, kan van nature zeer kort zijn of tot voorbij de sprong reiken.

Intelligent, bedachtzaam en zeer trouw, bezit de Berger Catalan een uitgesproken instinct voor het drijven en bewaken van kuddes. Zachtaardig met kinderen en gehecht aan zijn familie, heeft hij behoefte zich geliefd en nuttig te voelen. Waakzaam en beschermend, toont hij zich gereserveerd, zelfs wantrouwig, tegenover onbekenden, terwijl hij toch weet initiatief te nemen wanneer de situatie dat vereist.

Uithoudingsvermogen en wilskrachtig, hij houdt van lange wandelingen, hardlopen en buitenactiviteiten met zijn baas. Hij past zich aan het gezinsleven aan en accepteert doorgaans zijn soortgenoten, maar verkiest een huis met tuin boven een appartement. Zelfs met een buitenruimte blijven frequente uitstapjes onmisbaar. Hij verdraagt langdurige eenzaamheid slecht en bloeit op bij iemand die beschikbaar is.

Aandachtig, intelligent en bereid om samen te werken, wordt de Berger Catalan opgevoed met standvastigheid, geduld en een afgemeten strengheid. Positieve methoden, stabiele regels en activiteiten die zijn intelligentie aanspreken maken het mogelijk zijn initiatiefgeest te kanaliseren. Een vroege en gevarieerde socialisatie is belangrijk om zijn natuurlijke wantrouwen tegenover onbekenden te verminderen en om rustige interacties met andere dieren te bevorderen.

De prijs van een Berger Catalan varieert afhankelijk van de kwaliteit van de fokkerij, de stamboom, de gezondheidstests van de ouders, de lijn en de bestemming van de pup. De relatieve zeldzaamheid van het ras in Frankrijk kan ook de beschikbaarheid en de reiskosten beïnvloeden.

Rustiek en resistent, geniet de Berger Catalan over het algemeen van een goede gezondheid en vertoont hij geen algemeen erkende bijzondere aanleg. Zoals bij elke actieve hond van dit formaat dragen een geleidelijke groei, een evenwichtige voeding en een aan de leeftijd aangepaste activiteit bij aan het behoud van de gewrichten en het kraakbeen.

De Berger Catalan is tevreden met een eenvoudige, evenwichtige voeding die is aangepast aan zijn leeftijd, zijn gewicht en zijn activiteit. Een te vette of te rijke portie is niet geschikt voor hem en moet worden vermeden.

De rui van de Berger Catalan verloopt op een bijzondere manier in twee fasen: de vacht van het voorste deel van het lichaam vernieuwt zich eerst, daarna die van het achterste deel, wat tijdelijk de indruk kan geven van een in tweeën gedeelde vacht. Het ras is ook bekend onder de namen Gos d'Atura Català, Berger de Catalogne, Perro de Pastor Catalan en Catalan Sheepdog.