De Somali: karakter, prijs, gezondheid en fokkers

De Somali komt niet uit Somalië ondanks zijn naam. Dit ras is ontstaan in Noord-Amerika uit de Abessijn, waarvan het de halflangharige variëteit vertegenwoordigt. Toen in sommige nesten van Abessijnen kittens met langer haar verschenen, werden ze eerst terzijde geschoven voordat fokkers besloten dit kenmerk vast te leggen en er een volwaardig ras van te maken. De erkenning van de Somali werd in de jaren 1960 opgebouwd in Canada en de Verenigde Staten, met fokkers zoals Mary Mailling en daarna Evelyne Mague, die hebben bijgedragen aan het stabiliseren van het ras en het zijn naam te geven als verwijzing naar Somalië, buurland van Ethiopië, bakermat van de Abessijn.

De Somali is een kat van middelgroot formaat, soepel, gespierd en zeer harmonieus. Zijn lichaam doet sterk denken aan dat van de Abessijn, met een elegante silhouet, een afgeronde borst en fijne maar atletische ledematen. Zijn kop is licht driehoekig met verzachte contouren, zijn oren zijn groot en naar voren open, en zijn amandelvormige ogen zijn zeer expressief, in tinten variërend van goud tot groen of hazelnoot. Zijn halflange vacht is fijn, zijdeachtig en getikt, met een vollere kraag, een duidelijk gemarkeerde broek en een zeer kenmerkende pluimstaart.

De Somali is een aanhankelijke, nieuwsgierige kat die heel dicht bij de mens staat. Hij zoekt graag het gezelschap van zijn gezin en waardeert regelmatige interacties. Erg speels, ondeugend en intelligent, houdt hij ervan zijn omgeving te begrijpen en deel te nemen aan het leven in huis. Hij behoudt een zekere onafhankelijkheid, maar verdraagt langdurige eenzaamheid slecht en vraagt dagelijks om aandacht.

Dagelijks beweegt de Somali veel, klimt, verkent en verandert hij zijn omgeving gemakkelijk in een speelterrein. Hij houdt ervan om ruimte, hoogte en gevarieerde prikkels tot zijn beschikking te hebben, zoals een krabpaal, parcours en interactief speelgoed. Ook al komt hij graag om aaien vragen en uitrusten dicht bij zijn naasten, het is geen rustige kat. Hij verdraagt doorgaans kinderen, bezoekers en andere dieren goed wanneer de kennismakingen goed worden begeleid.

De opvoeding van de Somali moet zacht, consequent en stimulerend zijn. Deze kat leert snel wanneer men hem duidelijke routines, positieve bekrachtiging en activiteiten aanbiedt die zijn intelligentie aanspreken. Het is nuttig om hem vroeg stabiele houvast te bieden, toegestane zones om te klimmen, een goed geplaatste krabpaal en dagelijkse spelletjes om zijn energie zonder frustratie te kanaliseren. Een weinig gestimuleerde Somali kan snel vervelingsgedrag ontwikkelen.

De prijs van een Somali varieert naargelang de zeldzaamheid, het type, de gezondheidstests en de socialisatie. Het onderhoud (voeding, kattenbakvulling, dierenarts) vormt een regelmatig budget.

De Somali is over het algemeen een stevige kat, maar bepaalde erfelijke gevoeligheden en enkele aandachtspunten rechtvaardigen een nauwgezette opvolging. Zijn gezondheid hangt sterk af van de kwaliteit van de selectie, van gewichtscontrole, van mondhygiëne en van een omgeving die zijn behoefte aan activiteit respecteert.

De Somali heeft een volledige voeding nodig, rijk aan hoogwaardige dierlijke eiwitten en aangepast aan zijn activiteitsniveau. Zijn actieve stofwisseling mag niet doen vergeten dat hij de neiging heeft om met enthousiasme te eten, wat vereist dat er een goed evenwicht wordt gevonden tussen energie-inname, verzadiging en het behoud van een slank en gespierd silhouet.

De Somali wordt vaak beschreven als een Abessijn in halflangharige versie, maar het is wel degelijk een op zichzelf staand erkend ras. Zijn getikte vacht, zijn pluimstaart en zijn levendige uitdrukking geven hem het uiterlijk van een kleine vos, wat veel liefhebbers aanspreekt. De naam van het ras kan verwarring veroorzaken, want hij verwijst niet naar zijn werkelijke plaats van ontstaan maar naar een symbolische keuze die verband houdt met de oorsprong van de Abessijn.