Il Leonberger: carattere, prezzo, salute e allevatori

Il Leonberger deve il suo nome alla città tedesca di Leonberg, vicino a Stoccarda. Tra gli anni 1830 e 1840, Heinrich Essig ha intrapreso la creazione di un cane molto grande dall'aspetto di leone incrociando in particolare Terranova, San Bernardo poi Cane da montagna dei Pirenei. Utilizzato come cane da guardia e da tiro nelle fattorie, ha visto la sua popolazione diminuire fortemente dopo le due guerre mondiali prima di essere preservato poi riconosciuto definitivamente dalla FCI nel 1955.

Il Leonberger è un cane gigante, massiccio e ben costruito, senza eccessiva pesantezza. La sua testa è piuttosto allungata, il suo corpo è potente e armonioso, il suo petto è ampio e la sua coda è abbondantemente guarnita di peli. Il suo mantello lungo, dritto e denso, con sottopelo fornito, si presenta in diverse sfumature di fulvo o di sabbia e si accompagna a una maschera nera caratteristica.

Calmo, placido ed equilibrato, il Leonberger è un cane affettuoso, sicuro di sé e generalmente molto stabile. Si mostra dolce con la sua famiglia, particolarmente con i bambini, pur conservando un istinto protettivo marcato che ne fa un guardiano dissuasivo senza aggressività eccessiva.

Nella vita quotidiana, il Leonberger apprezza la vita di famiglia, la vicinanza dei suoi umani e un ambiente spazioso. Non è un iperattivo, ma ha bisogno di passeggiate regolari e di interazioni calme per restare bene nelle sue zampe. La sua mole impone spazio e una buona gestione degli spostamenti, soprattutto all'interno.

Il Leonberger è intelligente e docile, ma la sua educazione deve iniziare presto con una socializzazione seria e regole coerenti. Considerata la sua taglia, è essenziale ottenere rapidamente una buona camminata al guinzaglio, solidi autocontrolli e un'obbedienza affidabile, privilegiando un metodo fermo, calmo e positivo.

Il prezzo d'acquisto del Leonberger riflette soprattutto la selezione dei riproduttori, la serietà dell'allevamento e il lavoro di socializzazione svolto a monte. Il suo grande formato comporta poi un costo di mantenimento durevolmente elevato, in particolare per l'alimentazione e il monitoraggio della salute.

Il Leonberger è globalmente robusto e sopporta bene il freddo, ma la sua grande taglia lo espone a diverse affezioni ortopediche, neurologiche e digestive che giustificano un monitoraggio serio per tutta la vita. La scelta di un allevamento rigoroso e il controllo della crescita sono particolarmente importanti in questa razza.

Il Leonberger ha bisogno di un'alimentazione di alta qualità, adatta ai cani giganti e al loro ritmo di crescita. La composizione della razione deve sostenere la massa muscolare senza favorire un aumento di peso eccessivo né una crescita troppo rapida nel cane giovane.

Il Leonberger è stato sviluppato per evocare il leone dello stemma della città di Leonberg. Nonostante il suo aspetto impressionante, oggi è soprattutto ricercato come grande cane da compagnia e da guardia familiare, apprezzato per il suo raro mix di potenza, di dolcezza e di sangue freddo.