Il Labrador retriever: carattere, prezzo, salute e allevatori

Il Labrador Retriever discende dal cane di Saint-Jean, utilizzato dai pescatori di Terranova per aiutare nel lavoro intorno alle reti e riportare in acqua. Importato nel Regno Unito nel XIXe secolo, è stato selezionato da allevatori britannici per le sue qualità di riporto, il suo fiuto, la sua robustezza e il suo temperamento molto cooperativo. È questo lavoro di selezione in Gran Bretagna che ha fissato il Labrador moderno, oggi apprezzato come cane da caccia, da assistenza, da rilevamento e da compagnia.

Il Labrador Retriever è un cane di grande taglia, potente senza pesantezza, dal corpo compatto e ben muscoloso. La sua testa è larga, la sua espressione è dolce, le sue orecchie sono pendenti e la sua coda spessa detta di lontra è molto caratteristica. Il suo pelo è corto, molto denso e resistente all'acqua grazie a un sottopelo fitto. Il mantello è ammesso in nero, cioccolato o giallo, dal crema chiaro al tono volpe.

Il Labrador è rinomato per il suo carattere stabile, affettuoso e molto socievole. Cerca volentieri la compagnia umana, apprezza la vita di famiglia e si mostra generalmente paziente con i bambini. È un cane gioioso, raramente diffidente, motivato dal gioco, dal contatto e dalla ricompensa, il che spiega la sua grande popolarità presso le famiglie come presso i professionisti.

Nella vita quotidiana, il Labrador è dinamico, curioso e molto portato all'interazione. Ama riportare, portare, fiutare, nuotare e partecipare a tutte le attività della famiglia. Se gli mancano uscite, occupazione mentale, masticazione adeguata o esercizi di controllo, può diventare turbolento, distruttivo o prendere facilmente peso.

Il Labrador impara in fretta e risponde molto bene a un'educazione positiva, coerente e regolare. Bisogna canalizzare presto il suo entusiasmo, lavorare sul richiamo, la camminata al guinzaglio, la gestione della frustrazione e l'autocontrollo, sfruttando al contempo il suo gusto naturale per il riporto e la sua forte motivazione alimentare. La sua sensibilità e la sua voglia di fare piacere ne fanno un eccellente candidato per padroni principianti realmente coinvolti.

Il prezzo di acquisto varia in base alla qualità della linea di sangue, alla reputazione dell'allevamento, ai test sanitari effettuati e all'idoneità del cucciolo a un progetto di compagnia, di lavoro o di esposizione. Un prezzo anormalmente basso deve indurre a verificare con attenzione le condizioni di allevamento, la tracciabilità sanitaria e la qualità della socializzazione precoce.

Il Labrador Retriever è globalmente una razza robusta, ma la sua grandissima popolarità ha favorito linee di qualità diseguale. Un allevamento accurato, un peso controllato, un'attività adeguata e un monitoraggio veterinario regolare sono essenziali per limitare i problemi articolari, oculari, auricolari e metabolici ai quali la razza può essere esposta. Alcune linee possono anche essere interessate da affezioni ereditarie legate allo sforzo.

Il Labrador ha bisogno di un'alimentazione completa e ben equilibrata, adatta alla sua età, al suo peso ideale, al suo livello di attività e al suo stato fisiologico. La qualità delle proteine, il controllo della densità energetica e la suddivisione dei pasti aiutano a limitare l'aumento di peso, a sostenere la massa muscolare e a preservare le articolazioni.

Il Labrador figura da tempo tra i cani più popolari in molti paesi. La sua capacità di apprendimento e il suo temperamento equilibrato ne fanno una razza di riferimento per l'assistenza alle persone disabili, il rilevamento e alcune missioni di ricerca. La sua passione per l'acqua e il riporto dell'oggetto resta molto marcata in molti individui, anche al di fuori di un contesto di caccia.